JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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conslitutives du corps humain le montre bien clairement. On se dispu- 

 tait, par exemple, la découverte de canaux glandulaires, et des anato- 

 mistes tenaient à attacher leur nôm à tel ou tel de ces canaux. Aujour- 

 d'hui, des découvertes de ce genre nous paraissent si peu importantes 

 qu'on ne comprend guère comment on peut désigner un canal glandu- 

 laire, partie secondaire au point de vue de lanatomie générale, par 

 le nom de celui qui Ta découvert. Faut-il citer encore ce sinus du 

 maxillaire supérieur encore connu sous le nom di' Antre d'Highmore 

 et qui ne nous paraît pas d'une grande importance? Cela montre que 

 la dissection, qui isole les organes, permet de les étudier dans leur 

 forme et dans leurs rapports est une chose difficile, et l'on comprend 

 que l'anatomiste qui, le scalpel à la main, a isolé un organe, a bien 

 décrit tous ses rapports, donne une importance secondaire à la physio- 

 logie, c'est-à-dire aux fonctions de cet organe ; aussi, a-t-on pu dire 

 avec Richerand, qui obéissait à ces principes, que la physiologie n'est 

 que l'anatomie animée. 



Pour animer l'anatomie, on avait le plus souvent recours à l'ima- 

 gination. Dans les recherches scientifiques, l'imagination est certaine- 

 ment une qualité utile, mais seule elle ne produit pas de grands effets. 

 Aussi, Magendie, esprit solide, critique, expérimentateur profond, a 

 réagi contre cette donnée de l'Ecole qui régnait quand il a commencé 

 ses recherches, et il a fondé la physiologie expérimentale, science qui 

 consiste dans l'observation des phénomènes que l'on constate chez les 

 animaux vivants, et au lieu de déduire les propriétés de la forme des 

 organes, il a étudié les propriétés elles-mêmes. 



Il est vrai qu'avant Magendie on avait fait de la physiologie expé- 

 rimentale : la découverte de la circulation du sang reposait sur des 

 expériences faites par Harvey ; elle a été discutée jusqu'à la suite des 

 mémorables recherches de Malpighi et de Leeuwenhoeck sur la circu- 

 lation capillaire, par lesquelles le cercle complet de la circulation était 

 découvert. Mais l'observation des phénomènes de la vie en eux-mêmes 

 et en dehors de toute hypothèse, fondée sur l'anatomie, était une chose 

 à peu près nouvelle quand Magendie a commencé son enseignement 

 au Collège de France. Cependant, il ne pouvait nier, et ne niait pas 

 l'importance des renseignements que l'anatomie peut fournir au phy- 

 siologiste. 



Prenons pour exemple cette question de physiologie dont s'est beau- 

 coup occupé Magendie : les propriétés physiologiques des racines anté- 

 rieures et postérieures de la moelle. Il est certain qu'avant de commen- 

 cer des recherches suj- ces racines et d'étudier leur propriétés motrices 

 ou sensitives, il fallait d'abord les connaître et savoir qu'il y avait des 

 racines antérieures et des racines postérieures. Il est clair aussi qu'en 

 examinant ces racines, le scalpel à la main, sur un animal mort, il était 



