JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



555 



Il est assez rare que, pendant toute leur existence, les Bactéria- 

 cées ne présentent que l'une des formes précédentes. Le plus sou- 

 vent elles en parcourent plusieurs dans le courant d'une évolution 

 régulière. Ainsi une forme filamenteuse peut, à l'état très jeune, 

 se trouver avec la confi^^juration et les dimensions d'unMicrococcus, 

 puis s'allonger successivement en Bactérie, en Bacille, ensuite se 

 contourner en vrille pour finir par aboutir au stade filamenteux de 

 nouveau rcctiligne. Cette faculté de parcourir des états divers, dé- 

 signée sous la dénomination de pléomorpliisme, est variable suivant 

 les espèces, l'évolution des unes étant fort simple, tandis que, chez 

 d'autres, elle peut être complexe. La découverte de ces phénomè- 

 nes de pléomorphisme a eu un effet singulier et est d'une portée fort 

 considérable. Un grand nombre de bactériologues prétendent que 

 la totaUté du groupe est susceptible de semblables métamorpho- 

 ses et que, toujours, les formes diverses ne sont que des stades 

 différents d'êtres semblables ; pour eux, il n'existerait donc pas 

 plusieurs espèces de Bactériacées, mais le tout ne serait dû qu'à * 

 des transformations d'une seule et même forme. 



Il est difTicile d'admettre une manière de voir aussi absolue qui, 

 d'ailleurs, n'est basée que sur un nombrerelativement restreint d'ob- 

 servations directes trop généralisées. La nature du substratum des 

 matières nutritives modifie certainement dans bien des cas leurs for- 

 mes et leurs dimensions. Ainsi, d'après Zopf, le Beggiatoa roseoper- 

 sicina^ dans les milieux pauvres en matières organiques, forme des 

 zooglées, des Microcoques et des bâtonnets ; dans les substratums 

 riches, il constitue de longs filaments. Enfin, dans les infusions 

 d'Algues, il se tord en forme d Aphidomonas. Il est donc, en effet, 

 des espèces à stades étonnamment variés, à formes végétatives 

 d'une diversité frappante. Mais il en est aussi d'autres dont le dé- 

 veloppement est fort simple et dont les formes varient peu. On a 

 suivi le développement complet de beaucoup d'espèces et aucune 

 confusion avec des organismes voisins no paraît possible. Le pléo- 

 morphisme a fait commettre l'erreur, il est vrai, de prendre sou- 

 vent les diverses formes d'une même espèce pour des espèces dif- 

 férentes. Mais ces erreurs ne justifient pasTextiême opposé, qui 

 consiste à admettre que toutes les formes cfue nous observons sont 

 susceptibles de se transformer les unes dans les autres, de façon 

 qu'il n'existerait que peu ou même qu'une seule espèce, par exem- 

 ple, le Coccobacteria septica de Billroth. Citons aussi le genre Pro- 

 teus de Haeuser et le Pénicillium- ferment de Cocardas. Le même être 

 qui produit la fermentation acétique serait capable, après une 

 évolution plus ou moins longue, d'une ou plusieurs années, par 

 exemple, de produire le choléra ou la fièvre typhoïde 1 ' 



Même, si ces transformations étaient aussi généralement répan- 

 dues qu'on l'affirme, souvent eUes ne prouveraient nettement 

 qu'une seule chose, c'est que toutes les espèces sont variables, mai^ 



