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les chevreaux et les jeunes phoques, parmi les quadrupèdes ; 

 elle saisit avec une égale facilité les plus gros oiseauit d'eau. 

 Son bec est assez fprt pour briser les os de ces animaux , et 

 son estomac assez robuste pour les recevoir sans en être en- 

 dommagé, et pour les digérer. L'on a trouvé dans Pestomac 

 d'une orfraie tuée sur le grand étang de Lindre en Lorraine, 

 plusieurs fragmens d'os , longs de deux pouces , avec le sabot 

 «t la laine d'un agneau. La gloutonnerie de l'orfraie la porte 

 à avaler les matières les plus dures, et ce qui la rend encore 

 plus formidable pour les animaux dont elle fait ses victimes , 

 x'est que , par une conformation particulière de ses yeux , 

 aperçue par Aristote et décrite par Aldrovande , cet oiseau 

 voit pendant la nuit, de même que les oiseaux nocturnes , 

 sans que sa vue en paroisse beaucoup affoibiie à la lumière du 

 jour; de sorte qu'il n'a point d'heures fixées pour sa chasse, 

 et qu'il peut la prolonger et la varie^ son gré , suivant les 

 circonstances. Et ce n'est pas seulement aux animaux ter- 

 restres et aux habitans ailés des airs et des eaux qu'il déclare 

 la guerre ; il se jette aussi sur les poissons , et il a l'adresse , 

 en fondant sur eux avec une extrême rapidité et un grand 

 bruit , de pêcher les plus gros brochets et les plus grosses 

 carpes des étangs. 



Soit que M orfraie se tienne le long des côtes^de la mer, soit 

 qu'elle habite dans l'intérieur des terres , elle fixe toujours sa 

 demeure dans le voisinage des eaux abondantes en poissons ; 

 c'est en effet un oiseau pêcheur encore plus que chasseur. U 

 établit son large nid sur les arbres les plus élevés ; la femelle 

 y pond deux œufs ronds , fort gros et d'un blanc sale , mais^ 

 pour l'ordinaire elle n'élève qu'un petit. Aussi l'espèce de 

 l'orfraie n'est-elle commune nulle part , et c'est un bienfait 

 de la nature, qui n'a pas voulu que d'aussi puissans moyens 

 de destruction fussent trop multipliés. Cette espèce est ré- 

 pandue dan« presque toute l'Europe , au nord de l'Asie et de 

 l'Amérique; Poiret l'a vue en Barbarie ; sa forte constitu- 

 tion lui permet de supporter de grandes chaleurs comme les 

 froids les plus âpres. 



Ces oiseau n'est guère moins grand^ie le grand aigle ; mais, 

 ses ailes sont plus courtes , et sa vue est moins perçante, d'où 

 vient qu'il s'élève beaucoup moins et que son vol est moins 

 rapide; le bas de ses ja^pbes est nu; ses pieds sont demi- 

 laineux , et , comme je l'ai dit au commencement de cet ar- 

 ticle ^ il a un bouquet de plumes sous le menton ; son plu- 

 mage est gris-brun, avec des taches d'une teinte plus foncée 

 sur les parties supérieures, et noirâtres aux inférieures ;, cette 

 dernière nuance colore les ailes, aussi bien que le côté ex- 

 térieur des pennes de la qiieue ; l'intérieur est d'un cendré 



