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On entend aussi par la trompe d'Eustache ; c'est pourquoi 

 certaines personnes an peu sourdes ouvrent la bouche en 

 écoutant. L'obstruction de ces méats auditifs cause la surdité ; 

 ce qui arrive assez ordinairement et ce qu'on peut espérer 

 de détruire au moyen d'injections de liquides portés dans l'o- 

 reille interne, en perforant le tympan, comme l'a tenté 

 avec succès M. Itard. Mais quelquefois le tympan étant brisé 

 devient une cause d'engorgement dans l'oreille, et ainsi de 

 surdité. Nous n'entendons qu'un son à la fois , quoique ayant 

 deux oreilles , comme nous ne voyons qu'un objet avec deux 

 yeux , parce que les deux sensations étant simultanées , se 

 confondent en une seule. L'inégalité de force des deux oreilles 

 produit l'ouïe fausse , et on l'obtiendroit juste en rendant 

 une oreille sourde. Dans les affections nerveuses , lorsque 

 le système sensitif est dans un état d'irritation , le moindre 

 bruit devient excessif et insupportable. Après un bruit assour- 

 dissant, les sons foibles sont inapercevables , comme une 

 foible lueur ne peut être vue lorsqu'on est ébloui par une 

 trop vive lumière. La vieillesse devient ordinairement sourde 

 par une sorte d'épuisement de la sensibilité des nerfs auditifs 

 de même qu'on devient sourd par un fracas excessif. 



Un objet bien digne de considération, est le rapport de 

 nos affections avec les sons, et le plaisir ou la, douleur qu'ils 

 nous causent. En général , les sons très-aigus nous blessent • 

 ainsi , une lame de scie qu'on lime , un bruit âcre et rèche 

 déchire Poreille et agace les dents. On fait de même entrer 

 des chieijs et des marmottes dans une espèce de fureur par 

 des sifflemens violens. Les consonnances sont agréables à 

 l'oreille, ainsi que les tons qui sont dans la proportion de i 

 à 2 , de 3 à 4. Mais les dissonances sont insupportables , et 

 pourtant combinées en petites proportions parmi les plus 

 douces consonances, elles rendent plus vif le charme de 

 l'harmonie dans la musique, comme le savent les grands 

 compositeurs.De même les tons heurtés et vigoureux ajoutent 

 il l'expression des nuances les plus suaves des couleurs d'un 

 beau tableau. Les sons vifs causent la gaîté , les sons lents 

 la tristesse. Avec des sons forts et très-aigus, on excite la co- 

 lère , on relève le courage , non-seulement dans les hommes, 

 mais même dans les animaux , comme le savent ceux qui s'a- 

 musent à faire battre des chiens ensemble • car ils les excitent 

 par une sorte de froissement de l'air entre les dents, comme 

 en prononçant ssss. Dans la musique, il y a des.sons ten- 

 dres ou un mode chromatique , un autre rude et violent 

 comme le bécjrre, un autre grand, austère, etc. Les cris 

 des affections opèrent dans les animaux des changemens re^ 

 marquables. Ainsi , le rugissement effrayant du lion fait trem 



