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eux la fonclioïi de l'oreille , mais on n'a que des cônjectures 

 à cet égard. La membrane auditive du labyrinthe est enferme 

 5e bourse dans les écrevisses et les sèches^ et renfermée 

 dans un canal , ou un cartilage annulaire. Cbez les poissons, 

 les reptiles, les oiseaux et les mammifères , leslabyrinthé est 

 toujours garni de trois canaux semi-circulaires qwi aboutis- 

 sent à une cavité contenant la pulpeigélatineuse», de Cbtiinni, 

 et en outre les osselets derouïe.QuelqueSpoissons en ont un ou 

 deux , les autres les ont tous ; ils sont suspendus dans la geléû 

 du labyrinthe , et les vibrations sonores peuvent les ébranler 

 assez pour être senties par le nerf acoustique. Les poissons à 

 branchies fixes ont un canal qui se prolonge, de l'oreille in- 

 terne jusqu'à l'extérieur de la tête, où il est fermé par une 

 petite membrane analogue a la fenêtre ovale , et faisant fonc- 

 tion de tympan. M. Geoffroy Sainl-Hilaire a reconnu que 

 les osselets particuliers de l'ouïe , comme 1 enclume , le 

 marteau , l'élrier , et même le cadre du tympan , se transfor- 

 moient chez les poissons en os préoperculaires pour protéger 

 les branchies. Les salamandres et les grenouilles ont à peu 

 près la même conformation dans leur oreille interne que les 

 précédens. On trouve un cornet ou vestige de limaçon dans 

 celles des serpens , des crocodiles et des lézards. Tous les 

 oiseaux possèdent un limaçon , et en général , les animaux à 

 sang chaud sont tous pourvus dé trois canaux semi-circulaires, 

 ayant chacun leur rennement, un sinus commun qu'on ap- 

 pelle le vestibule ^ et ce canal spiral partagé dans sa longueur 

 en deux rampes par un os plat et un peu membraneux à son 

 bord extérieur; on le nomme limaçon; mais il n'est pas 

 roulé en spirale conique dans les oiseaux comme chez Thom- 

 ine, les quadrupèdes vivipares et les cétacés. Les oiseaux de 

 proie nocturnes ont de plus grands canaux semi-circulaires 

 que les autres espèces , et paroissenl jouir d'une ouïe très- 

 faie. Dans les mammifères , la spirale du limaçon fait deux 

 tours et demi, et sa grandeur surpasse celle des canaux cir- 

 culaires chez les chauve-souris, les carnivores, le cheval, 

 l'éléphant , le cochon et les cétacés. Cassérius , ensuite Cam- 

 per , ont décrit l organe de l'ouïe des poissons dont on igno- 

 roit la structure et même l'existence , quoique Aristote , 

 Pline , Rondelet , Belon et tous les autres naturalistes sussent 

 qu'ils entendoient. NoUet a prouvé par sa propre expérience, 

 que Thomme aussi pouvoit entendre sous l'eau. 



Le labyrinthe des mammifères et des oiseaux est toujours 

 enveloppé de l'os très-dur des tempes , qu on appelle le ro- 

 cher; maïs ilesfcpîus oumoinslibre danslesdiversesespècesde 

 reptiles et de poissons. A. l'extérieur de l'oreille, orme trouve 

 aiicttive ouyeriurçx^e^ les poissons osseux ; niais dans les poia- 



