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Ipetites portions des viscères abdominaux de ces animaux , 

 et particulièrement les organes de la femelle, dans un mau- 

 vais état de conservation. 



Ce que l'on connoissoit sur l'organisation des ornîthorliyn- 

 ques , portoit à les faire regarder comme pouvant appartenir 

 à l'une ou à l'autre des trois premières classes d'animaux 

 vertébrés. Le manque d'observations sur les parties essen- 

 tielles , autorisoit en quelque sprte à les ranger ( du moins 

 provisoirement) dans celle des reptiles ; c'est aussi ce qu'a 

 fait M. Duméril. Mais M. de Blainville, dans une thèse 

 soutenue devant la faculté des sciences de Paris , en 1812, 

 a prouvé , qu'à l'exemple des naturalistes, qui les premiers 

 avoient admis les ornithorhynques dans les méthodes , il con- 

 venait plutôt de les placer avec les mammifères , bien qu'ils 

 n'eussent point de mamelles apparentes, qu'avec les oiseaux 

 et les reptiles , qui cependant ont d'assez nombreux points de 

 rapports avec eux. 



M. Geoffroy, le premier, avoit proposé d'établir une fa- 

 mille particulière formée des ornithorliynques et des échid- 

 nés, sous le nom de Monotrêmes ( V. ce mot). Cette fa- 

 mille a depuis été adoptée par les zoologistes , et quelque- 

 fois sous la qualification d'ordre. M. de Blainville , dans son 

 Prodrome d'une nouvelle distribution mèiliodicjue des animaux , 

 range ces animaux dans sa sous-classe des mammifères didel- 

 phes ^ et les considère comme anomaux; les échidnés pour 

 fouir , les ornithorhynques pour nager. Il paroît penser qu'ils 

 pourroient être distraits de la classe de mammifères pour ea 

 former une particulière. 



Avant lui, lUiger en avoit composé son ordre et sa fa- 

 niille des repianiia , où il fait entrer sous le nom de pamphrac- 

 la tortue éz^\\\^w^^{tesiudosquamata^ Crmel. ), qui n'est 

 bien réellement qu'une tortue mal figurée par BonLius, 



Les caractères communs à l'échidné et à rornithorhynque , 

 consistent notamment dans la ressemblance des organes de 

 la génération , qui ont beaucoup de rapports avec ceux des 

 animaux marsupiaux ; dans l'absence totale des mamelles , 

 du moins chez tous les individus observés jusqu'à ce jour ; 

 dans l'absence de véritables dents enchâssées ; dans la pré- 

 sence d'un ongle surnuméraire , mobile et creux au talon des 

 mâles ; dans l'existence d'un cloaque , etc. 



La forme des pattes, propres à fouir dans les échidnés , et 

 destinées à ia natation dans les ornithorhynques ; les épi- 

 nes nombreuses qui recouvrent le corps des premiers tandis 

 que celui des derniers est revêtu d'un poil court et serré ; 

 la forme de la queue grosse, aplatie et assez développée 

 .dans les ornithorliynques . tandis que cette partie Kianque 



