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presque totalement dans les échidnés; enfin la différence du 

 museau en bec de canard dans les uns et en forme de tuyère 

 de soufiet dans les autres : tels sont les caractères qui ont servi 

 à distinguer ces deux genres'. 



Le corps des ornithorhynques esi bas sur jambes , allongé , 

 Cylindrique, mais cependant un peu moins épais près de la ré- 

 gion des épaules que vers celle dubasin. Il se termine posté- 

 rieurement par une queue aussi large que lui , et d'un quart 

 de sa longueur , laquelle est fort épaisse , aplatie et de forme 

 ovale comme la queue du castor ; mais elle est, ainsi que le 

 corps, tout à fait couverte de poils courts et grossiers, tra- 

 versés par d'autres poils plus rares, plus longs, et aplatis à leur 

 exlrémilé. La tête est peu séparée du corps, par un cou fort 

 court ; elle est petite , sans oreilles externes ; les yeux, qui 

 sont très petits , sont placés sur les côtés et un peu supérieu- 

 rement: mais ce qui est surtout remarquable, c'est le bec qui 

 saille fort en avant et qui a une ressemblance frappante avec 

 celui des canards. Il est d'une substance cornée nue , et il 

 a vers sa racine un rebord de celte même substance ; sa 

 forme est plaie, large et arrondie à son extrémité. Ses bords 

 cartilagineux portent de petites dents , qu'on a appelées mo - 

 laires à cause de leur position vers le fond de la bouche , 

 mais qui ne sont pas implantées dans des alvéoles , comme 

 les dents des mammifères ordinaires: elles sont simplement 

 attachées sur les gencives, au nombre de quatre à chaque 

 mâchoire , c'est-à-dire deux de chaque côté ; leur structure 

 présente des fibres accolées verticalement les unes aux autres, 

 et leur couronne est plate ; la langue est courte et garnie de 

 papilles , et de deux petites pointes cornées ; les narines sont 

 ovales , situées en dessus du bec , à peu de distance de son 

 extrémité, et fort rapprochées l'une de l'autre; la mâchoire 

 inférieure , qui est plus courte et plus étroite que la supé- 

 rieure , est munie , comme elle, à sa base, d'une sorte de 

 collerette membraneuse ; ses bords ont dess tries trans- 

 versales , et son extrémité est légèrement échancrée ; la 

 bouche est pourvue d'abajoues. Les quatre pattes sont 

 courtes; les postérieures dirigées en arrière sont fort éloi- 

 gnées des antérieures, qui sont placées latéralément,de façon 

 tjue le ventre touche àterre. Elles sont toutes terminées par cinq 

 doigts. Les doigts des pattes de devant sont minces, presque 

 égaux, écartés, munis d'ongles longs, étroits et aplatis ; ils sont 

 garnis en dessous d'une large membrane qui les dépasse, et qui 

 n'est autre que la paume de la main excessivement dilatée ; 

 cette membrane est assez unie sur ses bords, et n'offre ni 

 dentelures ni lobes. Les pieds de derrière ont les doigts 

 réunis jusqu'aux ongles^lous dans la même direction, les ongles 



