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en grappe ou en chaton ie îong d'un réceptacle commun. 

 Les fleurs mâles ont un calice formé de quatre folioles rondes 

 et concaves ; quatre étamines , dont les fdets sont courbés 

 avant la floraison , et les anthères à deux loges -, au centre 

 de la fleur est une espèce de glande faite en forme de vase. 

 Les fleurs femelles ont un calice à deux valves , un seul ovaire , 

 point de style , un stigmate velu. Le fruit consiste en une se- 

 mence ordinairement recouverte par le calice. Dans quôlques 

 espèces, ce fruit est une baie. 



Lesorllesse rapprochent beaucoup des pariétaires et des 

 Procrts. Elles sont connues de tout le monde ; il n'est per- 

 sonne qui n'en ait été piqué. îSon-seulement on évite de tou- 

 cher ces plantes, mais on les méprise , et on les regarde en 

 général comme de mauvaises herbes qui ne sont bonnes qu'à 

 arracher. Cependant plusieurs espèces, surtout celles qui 

 croissent auprès de nous, peuvent être appliquées à divers 

 usages économiques. Ces orties si dédaignées , sont alimen- 

 taires pour l'homme et les animaux; elles fournissent une 

 très-bonne litière à ceux-ci; et , travaillées comme le chan- 

 vre, elles donnent un fil qui peut soutenir la comparaison 

 avec celui qu'on retire de cette dernière plante. Ainsi, en 

 négligeant de les cultiver , ou de les recueillir au moins , nous 

 nous montrons, pour ainsi dire, ingrats envers la nature, 

 qui semble n'avoir fait croître abondamment ces herbes au- 

 tour de nos habitations que pour nous inviter à en tirer parsi. 

 Leurs poils piquans nous rebutent; mais l'épine que porte la 

 rose nous empêche-t-elle de la cueillir ? 



Les botanistes comptent plus de cent espèces d'orties de 

 tous les pays. On les partage ordinairement en deux sections , 

 à raison de la disposition de leurs feuilles, qui sont opposées 

 ou alternes. 



La plupart des orties sont garnies de poils très-fins , roides , 

 articulés, pointus, qui, touchant ou pénétrant la peau, y 

 causent aussitôt une inflammation et une chaleur vive , sem- 

 blable à celle qu'on ressentiroit si la partie avoit été tou- 

 chée parle feu. En examinant ces poils au microscope, on 

 voit qu'ils sont autant de tuyaux excrétoires d'une humeur 

 âcre et mordicante, renfermée dans uae vessie qui est à la 

 base de chacun d'eux. C'est cette humeur qui cause la dou- 

 leur qu'on éprouve. Dès que les orties ont été desséchées par 

 le soleil, elles ne piquent plus. 



Dans la première section , qui comprend les orties à feuilles 

 opposées, on distingue : 



L'Ortie DtoiQUE , ou la graîs^de Ortie piquaiste, Ur- 

 tlca didica , Lian. , qui est vivace et qui vient partout , dans les 



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