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homogène dans les reptiles. Les animaux marins ^ comme les 

 phoques^ les cétacés^ ies tortues^ n'ont aucune cavité médul- 

 laire dans leurs os, tandis que les cavités des os des oiseaux 

 sont grandes, sans moelles; mais elles recèlent de l'air 

 ce qui allège le poids de ces animaux destinés à fendre les airs. 



Plus les animaux vieillissent, plusieurs os acquièrent de so- 

 lidité par Tabondance du phosphate calcaire qui s'y accumule 

 sans cesse ; lorsqu'ils sont parvenus à ce point extrême de 

 dureté et de rigidité , ils ne sont plus capables de s'accroître 

 et de s'étendre. Au contraire, ils deviennent cassans chez les 

 vieillards, tandis qu'ils sont d'autant plus mous et plus carti- 

 lagineux , que l'individu est plus jeune. Alors ils plient et cè- 

 dent plus aisément ; de là vient qu'ils peuvent se déformer 

 ou dévier, comme dans le rachitisme. Les poissons chondro. 

 ptérygiens, les raies, squales j esturgeons , cycloptères , etc. , sem- 

 blent ainsi toujours dans leur jeunesse, car leurs os sont tou- 

 jours cartilagineux ; aussi ces animaux prennent-ils de l'ac- 

 croissement pendant presque toute leur vie. Plus l'ossification 

 s'opère lentement dans un animal , plus l'accroissement et la 

 vie seront longs, puisqu'il est nécessaire que les organes d'un 

 individu devenus trop rigides , se détruisent et perdent la 

 vie. Les phénomènes de la formation , de l'accroissement et 

 de la mort du bois de cerf , représentent exactement ceux 

 qui se passent dans le corps des animaux , car ce bois est un 

 véritable os ; il en a toutes les qualités; il vit et meurt de la 

 même manière. 



Toutefois les os du squelette intérieur possèdent une vie spé- 

 ciale, et reçoivent des nerfs, comme des vaisseaux sanguins ; 

 ils sont susceptibles, en plusieurs maladies , d'un état inflam- 

 matoire ; dans leurs fractures , ils repoussent des bourgeons 

 charnus , et une sorte de transsudation, pour souder, pour 

 réparer les portions détruites , ou réunir les séparées ; ils 

 sont rongés parfois de caries , comme les chairs par des ulcè- 

 res ; il y a des nécroses ou portions d'os morts , et qui ont 

 besoin d'être expulsées par l'art^ou la nature, à la suite des 

 grandes fractures et comminutions d'os. 



On sait que la garance mêlée aux alimens , communique 

 une couleur rouge aux os ; et par ce moyen , on a reconnu 

 qu'ils prenoient leur accroissement par couches ; il paroît que 

 la membrane du périoste qui les entoure est pour eux ce que 

 l'écorce est au bois, et qu'elle sécrète le phosphate calcaire» 



Les osontaussi des maladies qui leur sont propres. Ainsi, 

 l'ossification est lésée chez les rachitiques, et aussi à la suite 

 de maladies vénériennes , produisant des tumeurs gom- 

 meuses , des tophus , des nodosités. La goutte produit aussi 



