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qu'une terre fine , dont les grains sont liés ensemLle par le 

 moyen d'une liqueur. Il seroit inutile de donner à ce nnortier 

 plus de solidité , parce que ces insectes saveni construire leurs 

 cellules dans des lieux où elles ne sont pas exposées à être 

 détrempées par la pluie. Ils cherchent des pierres qui aient 

 des cavités assez profondes et assez spacieuses pour servir 

 d'habitation à une seule de leurs larves ; ils recouvrent de 

 terre les parois de cette cavité , la remplissent en partie , et 

 n'y laissent de vide que l'espace nécessaire pour contenir les 

 provisions destinées à la nourriture et à l'accroissement de 

 la larve qui doit éclore de l'œuf déposé auprès d'elle. Afin 

 de raccourcir la durée de leurs travaux, ces osmies choisissent 

 les cavités qui ne sont pas trop grandes , et dont les ouver- 

 tures n'ont guère plus de diamètre que celui qu'il leur faut 

 pour qu'elles puissent passer. Si les ouvertures ne sont point 

 justes , elles les rétrécissent en attachant de la terre à leur 

 bord intérieur, et laissant au milieu un trou bien circulaire 

 et proportionné à la grosseur de leur corps. La pâtée que 

 Réaumur tira de quelques-unes de ces cellules avoit la con- 

 sistance de la bouillie. Le miel qui servoit à délayer la pous- 

 sière des étamines dont cette bouillie étoit composée, avoit 

 un goût fort agréable. Après avoir pourvu aux besoins de sa 

 postérité , rinsecte ferme l'entrée de la cellule avec de la 

 terre préparée à cet effet. J'ai moi-même suivi quelquefois 

 les travaux de cette espèce, que j'ai nommée coniue. Une 

 autre espèce mentionnée encore par Réaumur, la bicorne, 

 fait dans le vieux bois des ouvrages semblables à ceux que la 

 précédente exécute dans la pierre. Ne redoutant point la 

 présence de Thomme, et comme privée , elle nidifie dans les 

 portes , les châssis des fenêtres , lorsqu'elle y trouve des ca- 

 vités propres à devenir le berceau de ses petits. L'individu 

 observé par ce grand naturaliste , avoit profité d'un ti-ou qui 

 traversoit un des battans des portes de sa cuisine. Les mou- 

 vemens des gens qui alloient et venoient continuellemenl ne 

 l'épouvantoient point. Elle n'interrompoit point ses travaux , 

 quoiqu'on s'arrêtât pour les voir. Que le battant fût ouvert 

 ou fermé , elle ne continuoit pas moins son ouvrage, entrant 

 dans son trou et en sortant plusieurs fois à chaque heure du 

 jour: elle enduisit de terre les parois de cette cavité; et après 

 y avoir fait sa ponte , elle scella les deux bouts de l'habitation 

 de ses petits avec la même matière. Réaumur ayant attendu 

 trois semaines , ou plus , avant de déranger l'intérieur du 

 nid, le trouva vide. r ' 



Les femelles de ces deux osmies, et celles d'e quelques 

 autres, nous offrent une singularité digne d'attention; leur 

 t^te a , eu avant , deux saillies , en forme de cornes , qui 



