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pour lîsser et polir la peau. Prise en breuvage , dît-il , elle 

 étanche toute espèce de flux de sang; endaite et appliquée 

 avec du miel , elle guérit toutes sortes d'ulcères , et est fort 

 propre à calmer les douleurs des mamelles. 



Ces diverses pierres qui dévoient leur nom h leur forme 

 en écailles , paroissent avoir été des coquillages bivalves pé- 

 trifiés , les ostracites de la plupart des oryctographes. (ln.) 



OSTRAGINS ou BITESTAGÉS. M. Duméril nomme 

 ainsi une famille de crustacés , composée de ceux de notre 

 ordre des branchiopodes ou des entomostracés de Millier , 

 qui ont les yeux sessiles, et le corps protégé par deux valves 

 calcaires ou cornées en forme de coquille. Elle comprend les 

 genres : daphnie, cyprîs , cythérée et lyncée , et correspond en- 

 tièrement à cette division des entomostracés que j'avois ap- 

 pelée ostracodes. V. ce mot. (l.) 



OSTRAGION, 05/mao«.Genre de poissons de la division 

 des Bra^nchiostÈges, dont les caractères consistent : à être 

 privés de nageoires ventrales; à avoir le corps dans une enve- 

 loppe osseuse , et des dents incisives à chaque mâchoire. 



Les espèces de ce genre se font remarquer par leur sin- 

 gulière conformation. Elles sont réellement renfermées dans 

 une enveloppe osseuse , percée seulement à leur bouche , à 

 leurs yeux , à leur anus et à leurs nageoires ; ce qui les a fait 

 généralement appeler poissons coffres par les matelots. Gette 

 arme défensive des osiracîons est analogue par ses effets aux 

 cuirasses des tatous , à la carapace des tortues , au test des 

 crustacés; mais elle est de nature différente : c'est une vérita- 

 ble écaille , ou mieux elle est composée d'un grand nombre 

 d'écaillés polygones , soudées intimement par leurs côtés. 

 Lacépède , cependant , pense qu'elle est osseuse ; mais il 

 suffit de l'examiner avec attention , de la comparer avec les 

 écailles de quelques autres poissons , remarquables par 

 l'épaisseur et la dureté de ces parties , telles que celles de 

 l'EsocE CAYMAN , pour être convaincu qu'il se trompe. Du 

 reste , l'enveloppe des ostracions n'en a pas moins la dureté 

 des os , et sa composition n'en diffère que par la proportion. 

 C'est toujours du calcaire uni à la gélatine ; mais la première 

 .de ces substances n'y entre qu'en très-petite quantité, tandis 

 qu'elle prédomine dans les os proprement dits. 



L'enveloppe des ostracions est donc, comme on l'a déjà dit, 

 formée d'écaillés ordinairement hexagones, réunies par leurs 

 bords , saillantes dans leur milieu , et rayonnées de tubercules 

 de diverses grosseurs , selon les espèces. Elle a beaucoup 

 d'analogie avec celle des Balistes , genre fort voisin des 

 ostracions sous un grand nombre de rapports. Sa forme va- 

 rie ; elle représente tantôt untrièdre , tantôt un tétraèdre , 

 tantôt un pentaèdre. Plusieurs espèces sont armées en dessus 



