O s T 



et en dessous d'épines redoutables, qui ont servi à Lacépède 

 pour les diviser eo sections propres à en faciliteria recherche, 

 La bouche des osiracions est petite et armée de dix à douze 

 dents serrées, étroites, et en outre assez semblables aux inci- 

 sives de quelques quadrupèdes. Les yeux sont grands, saillans, 

 placés latéralement vers le sommet de la tête. L'ouverture des 

 narines est située sur leur bord antérieur. Celle des branchies 

 esttrès-allongée, et couverte d'un opercule entouré d'une mem- 

 brane flottante dans sa partie antérieure. Les iiageoires jugu- 

 laires sont fixées à une membrane qui tient immédiatement 

 à celte dernière, mais qui en est bien distincte. Les nageoires 

 dorsales et anales sont en général petites, arrondies et situées 

 fort en arrière. La caudale qui varie le plus dans sa forme et 

 dans ses dimensions, est placée à l'extrémité d'une queue 

 membraneuse qui lui permet de décrire un arc assez étendu 

 dans ses mouvemens. 



Ces poissons vivent de crustacés ftl de coquillages , dont ils 

 brisent faciletnenl Tenveloppe avec leurs dents. Leur natation 

 doit être lente , mais ils ont été formés avec des moyens de 

 défense passive qui leur rend la fuite moins nécessaire. On ne 

 les trouve que dans l-es mers situées entre les tropiques. Ils 

 sont assez communs dans les cabinets , parce que leur conser- 

 vation est extrêmement facile, qu'il suffit de les vider, par une 

 fente au ventre , et de les laisser sécher à l'air. 



Lacépède' mentionne quinze espèces d' osiracions , qu'il 

 divise en quatre sections. 



1.^ Les osiracions qui n'ont d'aiguillons ni au-dessus des 

 yeux , ni aw-dessous de la quetie. 



L'OsTRACiON TRiAîïGULAiRE , qui a le corps triangulaire 

 et garni de tubercules saillans sur des plaques bombées. 

 V. pl. M, 4î où il esi figuré. On le trouve dans tes mers de 

 l'Inde et d^ l'Amérique , où il parvient à un pied et demi de 

 long. Sa chair est salubre et d'un goût exquis; aussi le recher- 

 che-t-on sur les tables des riches , et se vend-il toujours fort 

 cher. Celui qui est figuré dans Lacépède , vol. i , pl. 20 , est 

 différent de celui de Bloch que je possède. On pourroit 

 l'appeler le tacheté ^ raison du grand nombre de petites ta- 

 ches rondes dont il est parsemé. Il ejst connu sous le nom de 

 coffre lisse. 



Sa forme représente un trièdre curviligne dont le côté du 

 ventre est plus étroit. Sa couleur est brune avec de petites 

 taches blanches. Ses nageoires sont jaunes. 



L'OsTRACiON MAIÎ.LÉ a le corps triangulaire et garni de 

 tubercules peu sensibles , dont la disposition imite un ou- 

 vrage à mailles. Il est figuré dans Bloch , pL i3i , et dans le 

 Buffon de I>eterville, vol. 8 , pag. 26. On le pêche dans les 

 mers d'Amérique j où Plumier l'a observé. Il se rapproche 



