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OUROVANG. Nom d'un merle de Madagascar. V. Tar- 

 licle Merle, (v.) 

 OURQ13E. V Orque, (desm.) 



OURS , XJrsus^ Linn. , Schreb. , Laccp. , Cuv. , Geoff., 

 Illiger; Orochilus^ Illig. Genre de mammifères carnassiers , 

 de la famille des carnivores , et de la tribu des plantigrades. 



Ce genre, qui renferme d'assez gros animaux, est ainsi 

 caractérisé. Six incisives à chaque mâchoire, dont Pexlé- 

 rieure de chaque côté diffère des quatre intermédiaires ; à 

 la mâchoire supérieure , ces dents extérieures sont plus fortes 

 et plus pointues ; à l'inférieure , elles sont larges , assez poin- 

 tues , avec un lobe latéral bien séparé à leur base ex- 

 terne. Deux canines en haut et en bas, fortes, coniques. Sept 

 molaires au plus et quatre au moins (i) de chaque côté à 

 chaque mâchoire , dont trois vraies. Les fausses molaires 

 sont petites , obtuses , espacées entre elles. Les vraies sont 

 fort larges , à couronne totalement tuberculeuse. Le corps 

 de ces animaux est trapu, «et couvert d'une fourrure épaisse 

 qui déguise ses formes. La tête est assez grosse , avec le 

 nez plus ou moins prolongé et mobile ; les oreilles sont mé- 

 diocrement grandes , et peu pointues ; la langue est lisse ; 

 la queue courte ; les mamelles sont au nombre de six , qua- 

 tre pectorales et deux ventrales. Les pieds sont tous pcnta- 

 dactyles et armés d'ongles très-forts, très-courbés et destinés 

 à creuser la terre ; la plante des postérieurs est calleuse , 

 plus ou moins grande, selon les espèces, et appuie en entier 

 sur le soi. On ne trouve point de poches ou de follicules près 

 de l'anus, comme on en observe dans les blaireaux. Les ours 

 ont cela de commun avec les carnassiers insectivores, qu'ils 

 manquent de cœcum. 



Les ours ont une démarche lente. Leur nourriture consiste 

 principalement en racines, en fruits et en herbes, et généra- 

 lement ce n'est que lorsqu'ils sont pressés par la faim qu'ils se 

 jettent sur les animaux et sur l'homme. Ils vivent sur les haules 

 montagnes , ou dans les contrées les plus rapprochées des 

 pôles, soit dans l'ancien, soit dans le nouveau continent. 

 L'Amérique méridionale et la Nouvelle-Hollande n'en ont 

 aucune espèce , et l'on n'a encore que des notions fort im- 

 parfaites sur des ours que Ton dit exister au centre et au 

 midi de l'Afrique. 



Les ours, sel^on leurs espèces, passent l'hiver, presque 

 engourdis , dans les cavernes où ils ont établi leur domi- 



(1) Ce qui varie suivant l'âge ; les fausses molaires n'ayant pas 

 encore paru dans les tres.~)cunes individus, et ctanl loin.bt'cà dans l«s> 

 tfès-vieiix. 



