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variétés et sur leurs mœurs : les uns aasurent que c'est l'ours 

 ïioirqui est le plus grand et le plus féroce ; les autres disent 

 que c'est le roux qui atteint la plus forte taille , et que sa 

 nourriture consiste en animaux , tandis que selon eux le 

 noir ne vivroit que de végétaux. tJne petite variété d'ouis 

 a été nommée oun de fourmis^ par Pontoppidam. Un ours 

 très-petit, à pelage taché de blanchâtre, a été décrit par quel- 

 ques naturalistes , et notamment par Klein et Blumenbach. 



Quant à la variété noire , dont parle Buffon , il est cer- 

 tain que tout, ce qu'il en dit se rapporte à l'espèce de Vours 

 noir d'Amérique. 



Gadd paille d'un ours à collier , que M. Cuvier 4)rouve 

 n'être qu'un jeune ours brun. 



Pallas et Sonnini pefeent que tous ces ours appartiennent 

 à la même espèce , et que les variétés qu'ils offrent ne pro- 

 viennent que de la différence d'âge. 



On doit considérer comme variétés individuelles les ours 

 dorés , dont les couleurs du pelage ne se perpétuent pas par 

 la génération ; et c'est peut-être dans la même cathégorie 

 qu'il conviendroit de ranger l'ours blanc , figuré par Buffon, 

 tom. VIII , pl. 32 , et qu'il ne faut pas confondre avec Tours 

 blanc de mer. Répandue dans les climats les plus rigoureux 

 de l'Europe et de l'Asie, cette variété se mêle avec les races 

 brune et noire ; il naît de ce mélange des individus dont le 

 pelage est varié de blanc et de brun ou de noir. Cette race 

 intermédiaire à^ours pies , qui se fond bientôt dans l'une de 

 celles dont elle est issue, se nomme, en allemand, silherhœr. 



Toutes ces races offrent encore non-seulement entre elles, 

 mais aussi entre les individus qui les composent , des dispa- 

 rités dans la taille et la force ; elles dépendent sans doute 

 des localités , ainsi que du genre et de l'abondance de la 

 nourriture. 



Il étoit indispei|sable de faire précéder la description et 

 l'histoire de l'ours , par le précis rapide qu'on vient de lire. 

 Ce gont des données certaines , des bases fixes, sans lesquelles 

 il eût été impossible de s'entendre. Nous passons mainte- 

 nant aux détails et aux faits que nous présente l'espèce de 

 l'ours de notre continent, celle de V ours commun ^ qui se 

 compose , comme ou vient de le voir , de plusieurs races , 

 qui n'ont pas encore été observées avec assez de soin , pour 

 qu'on puisse décider si réellement elles appartiennent ou si 

 elles n'appartiennent pas à une même espèce. 



La taille des ours varie comme la teinte de leur poil ; la 

 longueur du corps est, pour l'ordinaire , de cinq pieds à cinq 



