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varie , suivant l'âge des femelles , depuis un Jusqu'à cinq 

 pelils; les jeunes et les vieilles n'en produisent ordinairement 

 qu'un seul. En naissant, les oursons ne sont point informes, 

 comme les anciens l'avoient avancé ; ils n'ont rien de désa- 

 gréable j et leur figure, qui est même assez jolie, ne ressemble 

 point à celle quUls prennent dans la suite. Leur couleur est 

 fauve , avec du blanc autour du cou ; leurs yeux restent fer- 

 més pendant quatre semaines. Leur croissance est très-rapide ; 

 si à leur naissance ils n'ont pas plus de huit pouces de lon- 

 gueur , trois mois après ils en ont déjà quatorze à quinze; ils 

 sont alors d'une figure presque ro»de , et le museau paroît 

 être fort pointu , de façon qu'on ne les reconnoît plus ; ensuite 

 ils deviennent fluets ; pendant qu'ils sont adultes le blanc 

 s'efface peu à peu, et de fauves ils deviennent bruns. La mère 

 a un soin extrême de ses petits ; elle leur prépare un lit 

 d'herbes et de mousse au fond de sa caverne, et elle les allaite 

 jusqu'au printemps , saison où elle les conduit avec elle. Si 

 on l'attaque accompagnée de sa jeune famille, elle se défend 

 avec courage , s'élance sur les assaillans , les poursuit et les 

 met à mort , si elle ne succombe pas elle-même dans cette 

 lutte , que la tendresse maternelle rend terrible ; mais avant 

 de s'y engager , cette mère prévoyante force ses enfans à 

 monter sur quelque arbre , où elle les croit en sûreté. 



La manière dont les ours se battent se rapproche de celle 

 des hommes. On les voit se lever avec beaucoup d'agilité sur 

 les pieds de derrière , lutter avec ceux de devant, frapper des 

 poings , et chercher à entourer et serrer leur adversaire , afin 

 de l'étouffer ; ce sont là leurs grands moyens d'attaque et de 

 défense , et ils ne font presque jamais usage de leurs dents. 

 Harement dangereux pour les hommes qui ne les attaquent 

 pas , ils s^irritent de la provocation , ils deviennent furieux, 

 et s'ils se sentent blessés ,1a rage les transporte. On prétend 

 qu'ils introduisentjdans leurs plaies des espèces de tentes faites 

 de mousse ou d'herbes. Les chasseurs de presque tous les 

 pays assurent aussi que les ours amassent du gazon et des 

 pierres, qu'ils lancent avec beaucoup de force et de dextérité, 

 quand, pressés par les chasseurs et excédés, ils s'approchent 

 le dos contre un rocher ou un arbre. 



Lorsque ces animaux ne sont point émus par la colère , les 

 désirs de l'amour ou les besoins , ils sont lents et paresseux; 

 il faut même qu'ils éprouvent ces émotions à un haut degré , 

 puisqu'elles ont la puissance d'imprimer desmouvemens pré- 

 cipités à des corps pesans, massifs, et qui ont peu de jeu dans 

 les articulations. La bonté des sens seconde à merveille une 

 vivacité acquise par l'effet des passions ; l'ours a l'odorat ex- 

 cellent , rouïe très-fine et le toucher délicat; mâis sa vue est 



