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folble.^idë de ses pîeds antérieurs, qui fontroffice des mains, 

 il monte facilement au haut des arbres, et il nage avec aisance, 

 i^uand il est tranquille, sa démarche est lourde et lente; c'est 

 vi aisemblablement à causede cette sorte de gravité, résultat 

 de la masse et du poids , que les Yakouts , peuples de la Sibé- 

 rie , attribuent à l'ours une sagesse plus qu'humaine. Tout 

 accusé, chez quelques tribus de cette nation , est obligé de 

 mordre la tête d'un ours , et s'il est coupable, ils croient que 

 l'animal nek manque pas de le dévorer. ( Voyage du commodore 

 Billings , traduct. franç. , tom. i , pag. 228.) 



La voix de l'ours est une espèce de grognement , un gros 

 murmure , souvent mêlé d'un frémissement de dents , sur- 

 tout lorsqu'on l'irrite. Il aime à tremper dans l'eau, comme 

 pour les laver , les morceaux qu'il veut manger, et il enterre 

 le superflu pour le retrouver au besoin. En buvant il mord 

 l'eau. L'on ne voitjamais de poux sur sapeau. La durée or-- 

 dinairtt de sa vie est de vingt à ving-cinq ans. 



Au commencement de cet article, il a déjà été question de 

 \la nourriture des ours; elle est mixte chez presque tous, c'est- 

 à-dire qu'elle se compose également de végétaux .et d'ani- 

 maux. Cependant plusieurs paroissent se nourrir exclusive- 

 ment de diverses parties des plantes , tandis que d'autres se 

 vouent à un carnage habituel. Selon la remarque de Elu- 

 menbach, cet animal se nourriroit de matières végétales dans 

 sa jeunesse, et ne commenceroit à devenir carnassier qu'a- 

 près avoir atteint l'âge de trois ans. D'ailleurs , les localités 

 et d'autres circonstances opèrent cette diversité dans les goûts, 

 et de l'habitude de les exercer , naît la nécessité irrésistible 

 de les satisfaire. C'est ainsi que les loups , une fois accou- 

 tumés à prendre leurs horribles repas sur les champs de 

 morts que la guerre multiplie , ne peuvent plus se passer de 

 chair humaine , et se répandent dans les paisibles campa- 

 gnes pour assouvir leur formidable appétit , lorsque les 

 hommes, mille fois plus habiles et plus exé»ïxés à la des- 

 truction que les animaux les plus féroces, cessent de s'entre- 

 égorger 



Les fruits sauvages , les baies , les racines, composent la 



(i) Il nous paroît néanmoins que les ours ont un fonds de naturel 

 carnassier ; et ce qui nous porte à éinettre cette opinion , c'est un fait 

 arrive' à la ménagerie du Jardin des Plantes. Un ours pris jeune et nourri 

 depuis fort long-temps de pain seulesneat, se jela sur un soldat qui 

 étoit descendu pendant la nuit dans son enclos, et le mit à mort. U est 

 vrai qu'il ne le dévora pas, mais il suça le sang qui sortoit des plaies 

 qu'il avoit faites à cet homme, et ce ne fut qu'avec beaucoup de 

 peine qu'on parvint à l'éloigner du cadavre. 



