0 U R 



sous ceux de hérisson , de châtaigne de mer et à* oursin. Ce der* 

 nier a prévalu pafrmi les savans. 



Une croûte calcaire qu'on appelle iesi , mais dans laquelle 

 il entre plus de matière animale que dans les coquilles , re- 

 couvre les oursins. Aussi, cette croûte, quoique épaisse , 

 fléchit-elle souvent sous le doigt.EUe a beaucoup de rapports 

 avec l'enveloppe des crustacés , et on verra bientôt que ces 

 animaux en ont aussi quelques-autres avec ceux de cette 

 famille. 



Bruguière a fait une classe pour les Oursins et les Astéries 

 ( Voyez à l'article Vers échinodermes ) ; Cuvier les a réu- 

 nis aux Zoophytes , avec quelques autres mollusques de Lin- 

 nœus ; Lamarck les a placés dans un ordre particulier. Ils 

 avoient été rangés par Aristote , Pline et autres anciens natu- 

 ralistes , parmi les coquilles mullivalves. Klein , qui en a fait 

 une monographie très-digne d'estime , et MuUer, qui con- 

 noissoit si bien les animaux invertébrés , ont imité ces der- 

 niers. 



En effet , l'enveloppe des oursins est composée d'un très- 

 grand nombre de pièces ; on en a compté neuf cent cinquante 

 sur un seul individu,probablement de I'Oursin ESCULENT.Ces 

 pièces sont réunies les unes contre les autres, par jïixla-posî- 

 tion et par apophyse simple. Leur forme , leur grandeur et 

 leur nombre varient dans chaque espèce , et dans la même 

 espèce , il y en a de différentes formes et grandeurs , selon 

 le lieu où elles sont placées ; mais ces pièces sont toujours 

 régulières , semblables et également disposées^dans les places 

 correspondantes. Dans I'Oursin milïaire, par exemple, les 

 lignes de juxta-position sont droites , et le milieu de l'épais- 

 seur du test est chargé alternativement de chaque côté , de tu- 

 bercules et de points enfoncés qui entrent les uns dans les 

 autres. Les pièces principales sont des hexagones allongés et 

 réguliers , et les secondaires des pentagones irréguliers , très- 

 petits. 



La forme des oursins , jointe à l'espèce de leurs sutures 

 et à la nalure de leur test , présente beaucoup de rapports 

 avec la tête de l'homme. On dit la nature du test, parce qu'en 

 effet ce test ne croît pas par juxta-position de molécules caU 

 caires, comme dans les coquilles , ni par un renouvellement , 

 comme dans les crustacés, mais par intus-susception, comme 

 dans les os des animaux. Il est des oursins presque coniques^ 

 d'autres Irès-apiatis. La plupart ont le bord entier : quel- 

 ques-uns l'ont divisé ou digité d'un côté. Leur surface est or- 

 dinairement très-rugueuse ; mais il en est cependant qui Font 

 unie. Des espèces , parmi les aplatis , sont perforées par de 

 larges trous, ordinairement ovales ou allongés, réguliers ou 



