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irréguîîers , quî varient en nombre entre deux et six , et qui ; 

 sans doute , donnent passage à des organes qui ne nous sont 

 pas connus. Il en est qui ont au sommet de pelils trous qui 

 doivent aussi avoir un usage particulier. Tous sont percés , 

 tantôt depuis le sommet jusqu'à la bouche , tantôt dans une 

 partie seulement de cette longueur , de plusieurs rangées dë 

 trous qui servent au passage des tentacules de Tanimal qui 

 l'habite. Ces rangées sont ordinairement accolées deux par 

 deux , quelquefois trois par trois , rarement plus. Leur réunion 

 porte le nom amhulacre , parce qu'on Fa comparée à une 

 allée disposée pour être plantée d'arbres. Il y a ordinaire- 

 ment cinq ou dix de ces ambulacres sur les oursins , rarement 

 moins ou plus. Tantôt ils sont solitaires, tantôt ils sont acco- 

 lés deux à deux. Ils ont produit un compte de trois mille huit 

 cent quarante trous dans V oursin esculent^ qui en a dix. Ils sont 

 Lien moins nombreux dans d'autres espèces. 



Les oursins sont , en outre , plus ou moins charges de tu- 

 bercules arrondis , placés sur des mamelons qui servent 

 d'emboîtement à des épines mobiles, dont on parlera ci-après. 

 Ces tubercules forment des rangées divergentes d'inégale Ion- 

 gueur et disposées par masse , c'est-à-dire , qu'il y a entre 

 une certaine quantité de ces rangées , des espaces vides. Ces 

 rangées marchent assez ordinairement comme les ambula- 

 cres , qu'elles accompagnent toujours ; elles sont doubles , 

 lorsqu'ilssont doubles; triples, lorsqu'ils sont triples, etc. On 

 a compté quatre mille cinq cents tubercules sur V oursin es- 

 cillent. 



Les pointes ou les épines des oursins sont placées sur ces 

 tïibercules ; les grands en portent de grandes ; les petits, de 

 petites ; elles y sont articulées par le moyen d'une membrane 

 qui recouvre le tout , mais dont on ne voit pas facilement la 

 communication avec le corps de l'animal. Ces épines varient 

 en forme , en grandeur et en nombre , selon les espèces ; 

 elles ont toutes à leur base un tubercule légèrement excavé , 

 de manière qu'elles peuvent prendre toutes les positions entre 

 la perpendiculaire et l'horizontale , et ce avec la plus grande 

 facilité , et sans se gêner réciproquement. Elles servent à la 

 marche et à la défense de l'animal. Comme elles ne tiennent 

 que par une membrane à la coquille , elles tombent très-fa- 

 cilement après la mort de l'animal, et il est très-rare de les 

 trouver aux oursins que l'on apporte des pays éloignés , pour 

 les collections d'histoire naturelle. Les naturalistes ont été 

 forcés , en conséquence , de ne les employer que secondai- 

 rement dans leurs descriptions, quoiqu'elles dussent, par leur 

 importance, être mises au premier rang. C'est pourquoi on 

 ne les trouverai que très -rarement mentionnées dans le 



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