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au poMs de son corps , elles peuvent cependant Télever et la 

 soutenir quelque temps en l'air ; mais cet oiseau ne peut 

 prendre sa volée qu'avec beaucoup de peine >, et après avoir 

 parcouru un certain espace les ailes étendues. Aussi ne se plaît- 

 il que dans les plaines découvertes, spacieuses et sèches. Sa 

 course est très-rapide , et il fournit de longues traites sans 

 s'arrêter, à ce que dit Montbeillard. Cette assertion est con- 

 tredite par de nouvelles observations que nous devons encore, 

 ainsi que beaucoup d'autres sur le même sujet, au judicieux 

 et excellent ornithologiste cité ci-dessus. Selon lui, l'outarde 

 au contraire a la démarche lourde et pesante, d'où lui est venu 

 le nom d'aw5 tarda; mais elle vole très-bien, qualité que lui 

 refuse le collaborateur de Buffon , quoiqu'elle soit réelle. 

 Elle peut faire et elle entreprend de longs voyages, ne trouvant 

 dans sa pesanteur pas plus d'obstacles que les marouetles , et 

 que les cailles, dont le poids, lors de leur départ, excède, rela- 

 tivement à la longueur des ailes , celui de cette outarde , et 

 qui cependant se transportent à l'automne, des contrées sep- 

 tentrionales de l'Europe jusqu'au sein de l'Afrique. En effet, 

 si l'outarde ne jouissoit pas de cet attribut, comment passe- 

 roit elle , comme elle le fait , dans ses émigrations périodi- 

 ques, du continent en Angleterre , dont la distance la moins 

 éloignée est de sept lieues ? Cet oiseau ne se perche pas, et 

 fuit le voisinage des eaux. C'est un animal très-craintif, très- 

 défiant , et que l'on approche fort difficilement. Les campa- 

 gnes maigres et pierreuses sont cellesqu'ilpréfère;il senour- 

 rit d'herbes et de grains , mange aussi des vers , et , suivant 

 quelques-uns , des grenouilles , des crapauds et de petits lé- 

 zards. Dans les temps de neige ; l'écorce des arbres lui tient 

 lieu de toute autre nourriture II avale de petites pierres com- 

 me les autres gallinacés , et des pièces de métal , comme 

 l'autruche. 



Les outardes s'apparient au printemps ; le mâle témoigne 

 ses désirs en piaffant autour de sa femelle , et en faisant une 

 sorte de roue avec sa queue. L'accouplement semble être un 

 travail pénible pour le mâle , car immédiatement après il 

 est tellement fatigué , qu'il ne peut reprendre son vol ; alors 

 on s'en rend aisément maître , et ce n'est que dans ce mo- 

 ment que les chiens peuvent le forcer; et souvent, au lieu de 

 fuir , il se couche à l'approche de son ennemi. Cet oiseau est 

 tellement silencieux que personne ne dit connoître sa voix ; 

 il ne crie même pas lorsqu'il est blessé. 



La femelle pond vers le mois de mai, deux œufs de la gros- 

 seur de ceux du dindon , mais plus allongés , et tachés 

 de brun rougeâtre sur un fond olive chargé de jaune. Elle 

 choisit ordinairement les champs de seigle les plus fourrés, 



