3o4. à X A 



La disposition âes [leurs varie e'galement ; tantôt elles sont 

 solitaires sur des pédoncules communs accompagnés de brac^ 

 tées, tantôt, ét c'est surtout dàns les cauleâcentes, elles sont 

 réunies en ombelle xsur un pédoncule commun, ou en grappe^ 

 et encore accompagnées de bractées. Leur couleur est le plus 

 souvent jaune , mais il en est de rouges , de violettes , de 

 blanches et de variées. 



Toutes les espèces de ce genre sont évidemment sensibles 

 à l'action de la lumière , et son influence sur lé jeu de leurs 

 organes se manifeste par dés mouvemens qu'il est très-facile 

 d'observer. En effet, leurs folioles se ferment le soir, et 

 s'inclinent sur leurs pétioles communs. Les cordllés se con- 

 tournent sur leur axe comme avant la floraison, toute U 

 plante semble être dans un état de sommeil et de repos. Mais, 

 au retour de la lumière , oh voit les oxalides s'étendre et sé 

 déployer, leur corolle s'épanouir de nouveau pour se refer-- 

 mer ensuite , etc. 



Les mouvemens qu'on remarqué dans les oxalides ne se 

 Lornént pas , pour quelques espèces , à ceux qui viennent 

 d'être mentionnés. Il en est , commé Yoxalide sensilwe , qui 

 ont la faculté de se contracter, de resserrer toutes leurs par- 

 ties au simple attouchement , ainsi que Vacacie sensiiioe. 

 Voyez le mot SE^s^TIVE. 



Les feuilles des oxalides ont en général une saveur acide 

 très-marquée, qui est due à^un acide particulier qu'elles con- 

 tiennent toujours plus ou moins abondamment, et auquel 

 on a donné le nom ^ acide oxalique. Cet acide est le même 

 que celui qu'on trouve dans Y oseille; mais il est ici plus abon- 

 dant et plus facile à extraire. C'estlui qu'on vend dans le com- 

 merce sous le nom de sel d oseille. 



Le sel d'oseille^ ou mieux Voxalaie de potasse ^ scMi à plu- 

 sieurs usages dans lainédecine et les arts. On l'emploie prin- 

 eipalement à ôter les taches d'encre ou de rouille sur les 

 étoffes de fil et de coton. Il est l'objet d'un commerce assezl 

 important pour quelques cantons des montagnes dé l'Alle- 

 magne et de la Suisse. Pour l'obtenir, on coupe lés feuilles 

 de rOxALlDE OSEILLE, Oxalis acetosella^ Linn., à l'époque de 

 la floraison; plus tôt et plus tard, il donne moins de sel; on les 

 plie dans un mortier de bois avec un pilon de même matière^ 

 on les exprime dans un linge peu serré, et on abandonne à 

 l'évaporation naturelle , dans des baquets de bois , la liqueur 

 acide qui en résulte. Au bout dcdeux ou trois jours , plus ou 

 moins , suivant la chaleur de l'atmosphère , on commence à 

 ramasser les cristaux qui se sont formés sur les parois du ba- 

 quet , et on continue à en récolter pendant quelque temps; 

 ensuite on met daias la ligueur une poignée de potasse puri- 



