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diversités, qui tiennent à l'âge ou au sexe , ne suffiseril pas 

 sans doute pour établir des diîFérentes espèces ; et je ne sais 

 trop ce qu'a voulu dire le médecin Laborde, en rapportant 

 dans ses Mémoires manuscrits, cités par Buffon , que l'oa 

 connoissoit à Cayenne deux ou trois espèces de pacas qui ne 

 se mêloient point ensemble. Quoique, pendant les quatre 

 années de mon séjour à notre Guyane , j'aie passé la plus 

 grande partie de ma vie à voyager et à chasser dans l'inté- 

 rieur des terres , je n'ai jamais vu les différens paças annon- 

 cés par Laborde , et je suis persuadé qu'ils n'existent pas. 



C'est dans les forêts basses et humides , et près des eaux , 

 que le paca établit sa demeure. Il se creuse un terrier comme 

 le lapin , mais beaucoup moins profond , en sorte qu'en 

 marchant sur ses galeries, souvent le pied y enfonce et le fait 

 partir. Il pratique trois issues , dont il recouvre l'ouverture 

 avec des feuilles sèches et des rameaux. Pour le prendre en 

 vie , on bouche deux de ces issues , et on fouille la troisième ; 

 mais lorsqu'on est prêt à le saisir, il se défend avec achar- 

 nement , et cherche à mordre. Cet animal se tient souvent 

 assis, et se lave la tête et les moustaches avec ses deux pattes 

 de devant , qu'il lèche et humecte de sa salive à chaque fois. 

 11 s'en sert aussi pour se gratter le corps , de mêmé» que des 

 pattes de derrière. Quoique de grosse corpulence, il ne laisse 

 pas de courir avec assez de légèreté, et défaire des sauts 

 assez vifs. Il nage et plonge très-bien. Son cri ressemble au 

 grognement d'un petit cochon. Les fruits et différentes plan- 

 tes composent sa nourriture , et c'est la nuit qu'il va la cher- 

 cher. Il ne sort guère de son terrier pendant le jour, de même 

 que tous les animaux habitués à vivre dans des cavités sou- 

 terraines , où Içur vue s'affoiblit au point de ne pouvoir plus 

 supporter le grand jour. Les plantations de cannes à sucre 

 se ressentent souvent de ses visites nocturnes. La femelle 

 porte au commencement de la saison des pluies , et l'on as- 

 sure qu'elle ne produit qu'un seul petit, qui , ajoute-t-on , 

 ne la quitte qu'après s'être accouplé avec elle. Ces animaux 

 sont très-propres ; on ne trouve jamais d'ordures dans leur 

 demeure , ils vont les faire au~dehors : ce sont dès crottins 

 fort allongés. .•^ 



Le paca est doux et s'apprivoise fort aisément. Buffon a 

 fait nourrir dans sa maison un de ces animaux qu'il a voit 

 reçu vivant, et l'on peut voir les observations qu'il a publiées, 

 sur la manière de vivre de ce paca, dans le tome ]^_de ses 

 Œuvres. " ^ ^ '\ \ 



La chair du pacâ est très-appétissante et de bon'gpÙt; mais 

 comme elle est chargée de beaucoup de graisse , on en est 

 bientôt rass^si^. Pour préparer cet animal, ojx l'échaude; 



