394 PAL 



térieure en forme de dewx portions de cylindre. La septième^ 

 seule a trois de ces portions, au lieu de deux. A la base est 

 une ceinture saillante, ou espèce de bourrelet , sous laquelle 

 est une racine pour chaque portion cylindrique. 



Les sommets usés de ces portions cylindriques forment pré- 

 cisément les croissans qui caractérisent les molaires inférieu- 

 res de l'animal. 



La face interne de ces dents est à peu près la contre- 

 épreuve de l'externe ; il y a vis-à-vis la concavité de chaque 

 croissant, un creux qui se rétrécit en descendant sur cette^ 

 face interne , et , par conséquent, il y a de larges saillies à 

 leur base, qui se rétrécissent vers le haut, où elles distinguent 

 les croissans les uns des autres. 



Si nous voulons suivre , avec le savant professeur, les di- 

 vers changemens que la détrition produit sur la couronne de 

 ce germe, nous observerons que qe germe est tout couvert par 

 l'émail (lorsqu'il n'a pas été usé) , mais que du moment où 

 quelqu'une de ses saillies vient à dîsparoître,'il se manifeste 

 naturellement, dans les molaires supérieures, une surface de 

 substance osseuse à nu , bordée de deux lignes d'émail ; et 

 cette surface augmente de largeur à mesure "que la dent s'use. 

 Lorsque la détrition arrive jusqu'aux bases des collines 

 et des autres parties saillantes, lesdifférens disques ou linéa- 

 mens osseux se confondent graduellement. 



Quant aux molaires inférieures , elles montrent toujours 

 leurs linéamens émailleux en forme de double ou de triple 

 croissant (i). 



La forme générale de la tête des palœotheriums est à peu 

 près celle du tapir. Ces animaux, dit M. Cuvier, avoient 

 l'ouverture extérieure des narines oblique et très-longue ; elle 

 étoit entourée de trois paires d'os, les intermédiaires maxil- 

 laires, les maxillaires et les naseaux; etces derniers, loin d'ar- 

 river jusqu'au bout du museau, étoient très-courts et sur- 

 plomboient seulement sur la partie postérieure de l'ouver- 

 ture. Or, il n'y a que trois genres d'animaux qui aient trois 

 paires d'os aux narines externes ; ce sont les rhinocéros , les 

 eléphans et les tapirs; et parmi les trois, il n'y en a que deux, 

 les éléphans et les tapirs , qui aient ces os propres du nez , 

 minces et courts comme cet animal. Dans les rhinocéros, au 

 contraire , les os sont aussi longs que le museau , et d'une 

 épaisseur extraordinaire, à cause delà corne qu'ils doivent 

 supporter. 



De cette similitude dans la charpente osseuse, on peut à 



(i) Cette description des dents est faite sur l'espèce du palœoihe- 

 rium mediiim , la plus commune de toutes. Plusieurs espèces offrent 

 quelques djfk'reaKes à cet égard. 



