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un peu épaîs ; înnnclîbuîe supérieure voâtée, pîns longue que 

 l'inférieure, courbée vers le bout; narines garnies d'une mem- 

 brane gonUée et cartilagineuse , siiuées près du capistrum et 

 sur les côtés ; langue charnue entière ; joues en partie nues ; 

 tarses du mâle, armés d'un éperon; quatre doigts, Irois devant, 

 un derrière; les antérieurs unis à leur base par une mem- 

 brane ; le postérieur ne portant à terre que sur l'ongle; ailes 

 concaves, arrondies; les cinquième et sixième rémiges les 

 plus longues de toufes ; queue composée de dix-huit pennes 

 disposées en forme de coin et susceptibles de se relever, avec 

 les plumes du croupion qui sont larges , fort longues , très- 

 nombreuses , et qui étant relevées , forment la roue chez les 

 mâles adultes, (v.) 



Le Paon , Paoo crisiatus , Lath., fîg. pl. enlum. de VHist, 

 nat de Buffon , n.*^ 4^3. 



Prêt à écrire Thistoire du paon, il me fallut songer à le pein- 

 dre. La riche et élégante description qu'en a donnée Gueneau 

 de Montbeillard , et qui parut assez belle pour être attribuée 

 à Buffon , tout en charmant mon esprit , ne me satisfaisoit 

 pas pleinement. J'y trouvois à la vérité le brillant des idées , 

 fhr-îrmonie et une sorte de magie dans les expressions ; mais 

 il me sembloil que plusieurs beautés du paon n'étoient point 

 exprimées dans ce tableau d'une fraîcheur exquise et d'un 

 vif coloris. Je résolus d'examiner avec attention tous ces dé- 

 tails dema: nificence,et)'fe me rendis au Jardin des Plantes, où, 

 dans un vaste enclos, des paons sont élevés au milieu d'une 

 quantité d'autres oiseaux de forme et de nature étrangement 

 éloignées , des oies et des canards. Ces paons sont familiers ; 

 ils approchent dès qu'ils voient quelqu'un se présenter à la 

 grille de leur enceinte, et viennent pour ainsi dire lui deman- 

 der le prix de leur complaisance à se faire voir. De petits mor- 

 ceaux de pain suffisent pour les retenir près de l'observa^ 

 teur. Le mâle se plaît à étaler et à relever en roue les plumes 

 de sa queue. Si, fatigué d'une forte contraction musculaire , 

 d'une tension générale de ses nerfs , il laisse retomber dou- 

 cement ces longues plumes qui paroissent surchargées de tous 

 les trésors de l'Orient , un claquement delà langue, sembla- 

 ble à celui dont les cochers excitent leurs chevaux , suffit 

 pour l'animer de nouveau et lui faire reprendre une attitude 

 dans laqûelle il devient à lui seul le spectacle le plus pom- 

 peux et le plus admirable. Un soleil brûlant des feux de la 

 canicule versoit à grands flots la lumière la plus vive ; l'occa- 

 sion étoit favorable , je pris la plume et me disposai à énu- 

 mérer de point en point les beautés dont l'ensemble me ravis- 

 soit. Je. voulus d'abord parler des couleurs du plus superbe 



