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des plumages; mais lorsque je croyois avoir saisi Tune d'elles^ 

 un léger mouvement de l'oiseau la remplaçoit par une autre 

 non moins brillante, non moins décidée. Comment saisir ces 

 reflets ondoyans , cet éclat pétillant mais fugitif de For et des 

 pierreries, ces riches nuances qui se multiplient et changent 

 à chaque nouvelle position ? Mes yeux étoient imprégnés de 

 cette variété d'effets dans le plus magnifique écnantiilon de 

 l'opulence de la nature ; ils en éprouisoient une sensation 

 moelleuse et suave, et n'en étoient point fatigués. L'admira- 

 lion s'empara de tout mon être , je sentis ma plume s'échap- 

 per de ma main ; un pinceau, la palette la mieux assortie , 

 en seroient également tombés, et je renonçai au projet de ren- 

 dre par des paroles un spectacle ravissant qui me captivoit, 

 mais qui ne me permetloit plus d'être un froid descripteur. 



Je ne puis donc mieux faire que de renvoyer nos lecteurs 

 à la belle et rapide peinture de Gueneau de Monlbelllard, 

 (^Voyezle tome 27, page 86, de mon édition de V Histoire Na- 

 turelle de Buffon. ) Cependant comme ces sortes de tableaux, 

 quelque vrais qu'ils puissent être , par cela même qu'ils sont 

 déssinés à grands traits, ne conviennent point aux naturalis- 

 tes partisans des détails , j'insérerai ici la description que 

 Mauduyt a eu le couragè d'écrire d'après Brisson, en dépeçant 

 pour ainsi dire froidem'ent les beautés que la nature s'est plu 

 à répandre sur le paon , avec tant de grâce et de profusion. 



« Vu dans son exemple, le paon est^e plus beau des oiseaux^ 

 il réunit la grandeur, l'élégance dans les formes, l'éclat du 

 plumage ; c'est principalement au paon qu'on peut appliquer 

 ce qui a été dit aussi des oiseaux-mouches et des colibris^ .q»* îl 

 semble que la nature ait broyé en leur faveur les pierres pré- 

 cieuses pour en former des couleurs qui servissent à peindre 

 leur plumage; aussi richement paré que cesbrillans volatileî», 

 il les efface par sa taille , et il semble que ce soit pour lui 

 que la nature ait chargé sa palette, tandis qu'elle n'emploie 

 que le surabondant pour embellir les oiseaux qui partagent 

 la magnificence de son vêtement. 



« Le paon est de la grosseur d'un dindon de moyenne taille: 

 sa longueur est de trois pieds huit pouces ; ses ailes pliées 

 dépassent de cinq pouces l'origine de la queue; la tête , la 

 gorge, le cou et la poitrine, sont d'un vert changeant en 

 bleu et à reflets dorés ; l'œil est placé entre deux bandes blan^ 

 ches transversales , l'une supérieure, plus longue et plus 

 étroite , l'autre plus courte et plus large ; l'aigrette qui orne 

 le dessus de la tête est composée de vingt-quatre plumes ; 

 leurs tuyaux sont garnis dans leur longueur de barbes rares , 

 très-courtes, noirâtres, et ils sont couronnés par de plus lon- 

 gues barbes du même vert doré que le dessus de la tête > le 



