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Sa constitution robuste lui permet de subsistcF dans des 

 climats fort opposés ; il est même capable de résister au plus 

 grand froid. Les papiers publics ont fait mention, en 1776, 

 d'un paon qui fut enseveli pendant plusieurs jours sous la 

 ïieige , dans une cour de la ville de Dunkerque, sans que Ton 

 sût ce qu'il étoit devenu; on le retrouva bien vivant, mais 

 tout gelé sous un gros tas de neige; on le fil dégeler doucement à 

 wne chaleur modérée, il prit bientôt de la nourriture, et con- 

 tinua à se bien porter comme s'il ne lui fût rien arrivé. 



Malgré le peu de longueur de ses ailes et les grandes di- 

 mensions de sa queue , le paon ne laisse pas de voler assez 

 haut, et de fournir d'assez grands trajets. Il recherche les 

 lieux les plus élevés ; on le voit se percher sur les grands ar- 

 bres , sur les toitures des édifices, la cime des tours , la flè- 

 che des clochers. Cet oiseau passe pour vivre vingt-cinq an- 

 nées; ce n'est qu'à la seconde que le mâle se pare de l'opu- 

 lente variété de couleur dont la nature l'a décoré; il n'est 

 fécond qu'à trois ans. Il ressent très-vivement les feux de l'a- 

 mour. La femelle , di^-on, l'emporte encore sur lui à cet 

 égard ; peu de temps après avoir été fécondée , elle pond de 

 trois à quatre jours l'un , cinq à six œufs de la grosseur des 

 œufs de dinde , et tachés de brun sur un fond blanc. Elle ne 

 fait dans nos climats qu'une seule ponte par an, et l'incuba- 

 tion dure environ trente jours. La fécondité de cette espèce 

 est plus grande dans les pays qui lui sont naturels , et des 

 voyageurs assurent que la ponte y est de vingt à trente œufs. 



Si le paon se fait admirer par l'éclat et le jeu de sa magni- 

 fique parure , il cesse de paroître aimable dès qu'on l'entend; 

 sa voix est forte , et son cri blesse l'oreille. Ce cri souvent ré- 

 pété est un présage de pluie. 



Bien des gens redoutent ie voisinage du paon , à cause de 

 cette espèce de gémissement très-bruyant. L'on a comparé 

 proverbialement sa voix désagréable à celle du diable. Mais 

 on l'a bientôt oubliée lorsqu'on jette les yeux sur le manleaii 

 à' ange dont il est revêtu. 



Angélus est pennis , peâe lalro , voce gehennus. 

 Et l'on est tenté de répéter ce que La Fontaine met dan^ 

 la bouche de J unon , en s'adressant au paon : 



Est-ce à toi d'envier la voix du rossignol ? 

 Toi que l'on voit porter à Fentour de ton col , 

 Un arc-en-ciel nue' de cent sorles de soies ; 



Qui te pavanes , qui déploies 

 Une si riche queue , et qui semble à nos yeux 



La boutrque d'un lapidaire ? 

 !Ë3t-il quelque oiseau sous les cieiix , 



Plus que toi capable de plaire 



