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^am les plus tranches et les pins constans. La méthode que 

 je vais présenter est néanmoins, je le confesse , très-im- 

 parfaite. Espérons que M. Stéven , naturaliste anglais, qui 

 s'occupe , depuis plusieurs années , d'un système général 

 de cet ordre d'insectes , aplanira enfin les difficultés quî 

 entravent cette partie de la science. 



Je divise l'ordre des lépidoptères en trois grandes famil- 

 les, les DiuRisES, les Crépusculaires et les Nocturnes, et 

 qui répondent dans la même série ^ aux trois genres Papilio ^ 

 Sphinx et Phalœna de Linnseus. La première est distinguée 

 des deux autres, non-seulement à raison des antennes ordi- 

 nairement terminées par un renflement en forme de bouton 

 ou de petite massue, mais en ce que les quatre ailes sont tou- 

 jours libres ; les inférieures n'offrent point, vers la naissance 

 de leur bord antérieur , cette soie écailleuse , roide , acérée ^ 

 ou cette espèce de frein , que Ton observe en cette partie 

 des mêmes ailes des crépusculaires et des nocturnes , et qui 

 se glissant dans une boucle ou dans une coulisse de la partie 

 correspondante du dessous des ailes supérieures, les maintient 

 dans une situation horizontale ou inclinée en manière de toi t. 

 Les quatre ailes des diurnes, ou quelquefois les supérieures 

 seulement , sont toujours élevées perpendiculairement dans 

 le repos. Ces considérations nous obligent d'exclure de cette 

 famille quelques espèces qu'on y a placées et qui font partie 

 des Dandides bigarrées, tels que les papillons Cyparissias, Icarus^ 

 etc. ; elles forment le genre Castnia de Fabricius , et sont en- 

 core rangées par lui avec les papillons de jour ou les diurnes. 

 Cet auteur avoit détaché du genre papillon de Linnœus les 

 espèces de sa division des plébéiens, et en avoit composé le 

 genre Hesperia. J'ai restreint celui-ci, et sous la même déno- 

 mination, à la seconde section du genre , celle des Urbicohs. 

 Les jambes postérieures de ces derniers lépidoptères ont, 

 ainsi que celles des crépusculaires et des nocturnes , deux 

 paires d'épines ou d'ergots, l'une au bout et qui est ordinaire , 

 l'autre près du milieu et dont on ne voit point d'exemple 

 dans les autres diurnes. Ce genre deshespéries et le genre 

 Uranie de Fabricius , forment une seconde et dernière tribu 

 des diurnes , celle des Hespérides. On remarque en outre 

 que ces insectes , dans le repos , ont souvent les ailes infé- 

 rieures presque horizontales ; que les supérieures , quoique 

 relevées , sont écartées l'une de l'autre ou ne se touclieo? 

 point ; et que l'extrémité supérieure de leurs antennes est 

 toujours crochue ou très-courbée. Leurs chenilles sont tou- 

 jours rases et sans épines. Leurs chrysalides sont toujours 

 unies ou sans pointes coniques et renfermées dans une toile 

 légère au dans une espèce de coqise, et le plus souvent ealre 



