I 



— 74 _ 



res tables, une espèce de balane nommée craca^ qui passe 

 avec raison pour un mets délicat (1). Mais pour obtenir ce 

 produit gastronomique, il faut briser, à coups de masse, les 

 laves dures et compactes sur lesquelles le mollusque im- 

 plante habituellement son enveloppe testacée. 



Dans les mêmes conditions vivent aussi des radiaires et 

 des échinides peu variés ; aucune de leurs espèces n'est 

 particulière au pays : ainsi, \ech. angulosus, recueilli sur le 

 littoral de Flores, habite communément le nord de l'Atlan- 

 tique, et Yech. œquituberculatus, les parages de la Sicile et 

 de l'Algérie. Le reste est répandu sur la côte septentrionale 

 de la Méditerranée. 



On peut se demander si les faits qui ont été exposés 

 dans cette notice, et dont l'ensemble constitue l'histoire 

 naturelle des Açores, fournissent quelques indices sur l'âge 

 de cet archipel. Il faut avouer, d'abord, que la géologie 

 est complètement muette. La jnasse totale des îles étant un 

 produit d'origine volcanique, sans aucun mélange étran- 

 ger, il est difficile d'en obtenir quelque lumière, excepté 

 sur les phénomènes qui se sont accomplis depuis sa for- 

 mation. On reconnaît, à la vérité, que cette formation n'est 

 pas d'une date très ancienne ; mais aucun ordre général 

 de superposition dans les éléments qui la composent, ne 

 permet de fixer avec quelque probabihté l'époque où elle 

 a été soulevée du fond des eaux. Quant aux présomptions 



(1) Balaniis tintinnabulum L, Les prétendues liuîtres mentionnées par 

 quelques voyageurs sous les noms de lapas et de cracas, ne sont autre chose 

 que ces deux espèces de coquillages. 



