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siques, et nullement sur des faits empruntés à l'histoire. 

 D'ailleurs, la colonisation des Açores fut l'objet d'une en- 

 treprise directe, qui se rattache uniquement par la date 

 aux grandes découvertes que les Portugais effectuèrent en 

 Afrique. 



Quant à la chaîne sous-marine que de hardies supposi- 

 tions ont prolongé jusqu'à l'Atlas , non seulement son 

 existence n'est pas prouvée, mais tout concourt à démon- 

 trer qu'elle est imaginaire. Les Açores sont assises sur des 

 plateaux de sonde fort étroits , et l'on n'a signalé aucuns 

 bas-fonds, sur un intervalle de 150 lieues, entre ces îles et 

 les Madères. Leur direction générale, du sud-est au nord- 

 ouest, semble indiquer une faille considérable , par où se 

 sont fait jour les roches pyrogènes , soulevées des pro- 

 fondeurs de l'Océan. De l'avis des géologues, elles consti- 

 tuent un système indépendant, auquel on peut appliquer 

 ce que M, de Buch a dit des Canaries, que certains érudits, 

 du fond de leur cabinet, s'obstinent à envisager comme 

 les débris de FAtlantide : « Chaque île forme en elle-même 

 un tout bien déterminé, auquel il ne manque rien d'es- 

 sentiel. » Et plus loin : « On doit regarder les Canaries 

 comme un groupe d'îles qui ont été isolément soulevées du 

 fond de la mer, par une force qui a dû longtemps se 

 concentrer dans le sein de la terre , avant d'acquérir une 

 intensité suffisante pour vaincre la résistance que la masse 

 supérieure opposait à son action » (1). Les considérations 



(1) Desn-iption physique de^ Canaries, p. 322-23 de la traduct. française. 



