série, mais qui, n'offrant rien de particulier, ne fut l'objet 

 d'aucune observation. Le manque total de mammifères in- 

 digènes, attesté par les écrivains nationaux, est, en outre, 

 confirmé par la tradition. Ce n'est qu'après l'occupation 

 des Açores que divers petits animaux de l'ordre des ron- 

 geurs, tels que le lapin et le furet, y ont été introduits 

 par l'homme, tandis que d'autres, comme la belette, le 

 rat et la souris , s'y sont glissés furtivement et à son 

 insu. Enfin, quelques autres vertébrés, d'un ordre infé- 

 rieur, s'y rencontrent également aujourd'hui, mais en fort 

 petit nombre. Je vais examiner les particularités les plus 

 intéressantes qui caractérisent cette Faune d'origine étran- 

 gère. 



Les chéiroptères se présentent d'abord. On a dit que 

 ces vertébrés avaient été signalés dès les premiers temps 

 de l'occupation; mais l'assertion est inexacte. Fructuoso 

 n'en a point parlé, lui qui enregistrait avec un soin si mi- 

 nutieux les moindres petits faits relatifs à sa terre natale, 

 dont il nous a laissé une compendieuse description (1). 

 Les chroniqueurs qui l'ont suivi, tels que Cordeiro, 



(1) Le P. Fructuoso^ de l'ordre des Jésuites, docteur de Funiversité de 

 Salamanque, naquit en 1522 à Ponta-Delgada , et y mourut en 1591, après 

 avoir refusé l'épiscopat. Sous le titre de Saudades da terra, il a laissé un 

 journal volumineux de tous les faits qui intéressaient son pays. Cet ou- 

 vrage manque absolument de critique, mais il a le mérite de Texatitude, 

 au point d'avoir été produit maintes fois, comme un titre sérieux, devant 

 les tribunaux. 



Le livre du P. Fructuoso n'a jamais été imprimé : le manuscrit original 

 existe à Ponta-Delgada, et l'on en connaît trois copies authentiques, l'une 

 aux Açores, l'autre à Lisbonne, la troisième à Rio-Janeiro. 



