par les vents ou l'esprit d'aventure dans le parage plus 

 occidental des Açores. Le fait inverse s'est produit plus 

 d'une fois depuis que ces îles sont habitées, et il n'y a 

 pas encore dix ans qu'un bateau, surpris par la tempête, fut 

 porté depuis San -Miguel jusque sur les côtes du Portu- 

 gai (E). 



L'inscription gravée sur les rochers , dont on prit soi- 

 gneusement l'empreinte, et que les érudits du temps (1529) 

 ne parvinrent pas à déchifPrer, semble fortifier la supposi- 

 tion de Goes. C'était un usage en vigueur, chez les peu- 

 ples Scandinaves , de graver sur la pierre le récit des 

 hauts faits qui avaient illustré les guerriers ; les rochers 

 et les pierres sépulcrales de la Suède et de la Norwège 

 en gardent de nombreux témoignages, qui n'ont pas moins 

 embarrassé les philologues de notre temps, que l'inscrip- 

 tion de Corvo n'embarrassa ceux du XVP siècle (1). En- 

 fin, quelle que soit l'origine de ces vestiges, on doit croire 

 qu'ils ont réellement existé ; j'ajouterai que ce sont les 

 seuls qui aient été découverts aux Açores. 



Un fait beaucoup plus surprenant que l'absence de 

 l'homme, c'est qu'à l'exception des oiseaux, qui, doués de 

 facultés locomotives spéciales, peuvent changer facilement 

 de résidence, on ne trouva dans l'archipel, à l'époque oii 

 il fut découvert, aucune espèce d'animal vertébré; toute- 

 fois il en existait une, placée sur les derniers degrés de la 



(1) Voyez, sur les résultats étranges auxquels sont arrivés les savants 

 dans l'interprétation des inscriptions runiques, Depping, Discours prélùni- 

 naire, p. 5. 



