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si dénudée, dut son nom, comme Madère, aux bois touf- 

 fus dont elle était couverte, et qui se prolongeaient sans 

 doute jusqu'à la mer; Graciosa, Flores, empruntèrent éga- 

 lement le leur aux charmes de leur végétation; Flores, 

 surtout, possédait des ifs magnifiques et qu'elle a conservés 

 longtemps, grâce au singulier privilège qui, jusqu'au règne 

 de Dom Pedro, atfecta cette essence à la dotation de la 

 reine. Mais l'homme jouit rarement sans abus : loin de pro- 

 portionner le défrichement à leurs besoins , les premiers 

 occupants promenèrent partout la hache, abandonnèrent 

 le sol à la vaine pâture, et finirent par tarir une source 

 de richesse que leurs successeurs regrettent amèrement au- 

 jourd'hui. 



Rien de mélancolique comme l'aspect que présente l'in- 

 térieur de ces îles, généralement inhabité. Une verdure 

 rase et persistante, composée de graminées, de myrsinés 

 et de bruyères, se prolonge uniformément de montagne 

 en montagne ; il est rare que la monotonie de la perspec- 

 tive soit variée par des arbres, à moins qu'ils n'aient été 

 plantés. C'est au fond des ravins et des grandes déchirures 

 produites par les commotions volcaniques, que la nature 

 açoréenne se montre encore dans sa grâce primitive : les 

 roches y sont parées d'élégants lycopodes ; la bruyère indi- 

 gène, aux sommités dorées, s'incline sur les escarpements, 

 d'où s'élance parfois, à 10 ou 15 mètres de hauteur, le 

 tronc blanchâtre du myrica. Une variété considérable de 

 fougères, au feuillage dentelé, tapisse ces profondeurs, ou 

 règne une humidité perpétuelle. A la fin de mai, la flo- 

 raison devient générale , et les coléoptères commencent à 



