Lorsque nous mouillâmes dans les eaux de San-Miguel, 

 par une belle soirée du mois d'avril, les plus hautes cimes 

 de nie étaient couronnées de nuages que nous vîmes s'a- 

 baisser sur les plans inférieurs , et qui finirent par les effa- 

 cer presque totalement. Le même phénomène se produisait 

 encore, quoique avec moins d'intensité, dans les premiers 

 jours de juillet: chaque soir, la serra d'Agoa de Pao, élevée 

 de 935 mètres, se voilait, deux heures avant le coucher 

 du soleil. Enfin, nous remarquâmes, pendant notre séjour 

 à Fayal, qu'il s'écoulait rarement un jour sans que le 

 Pic ne disparût derrière une masse considérable de va- 

 peurs. Nous étions en août, dans la saison la plus sèche 

 de l'année. 



Un sol formé de roches volcaniques suffisamment ameu- 

 blies par le temps, et mélangé de détritus de végétaux, 

 acquiert une grande fertilité, lorsqu'il est ainsi fécondé 

 par une humidité constante. Sans autre engrais que le lu- 

 pin, enfoui dans le sillon où il a crû, l'agriculteur açoréen 

 peut obtenir de magnifiques récoltes (B). C'est avec une 

 égale vigueur que se développe la végétation spontanée, 

 partout où elle n'est ptis gênée dans son essor par le ca- 

 price de l'homme, la dent des troupeaux, ou la violence du 

 vent. Elle ne s'arrête que sur les points envahis par des 

 laves modernes; mais alors la contrée prend un aspect vrai- 

 ment désolé : plus de culture, plus de végétation, plus d'ha- 

 bitants ; le sol raboteux et durci se hérisse, de roches noires 

 dont la stérilité se prolonge quelquefois à travers de vastes 

 espaces. On en voit un exemple dans l'île de San-Miguel, 

 sur la route qui conduit à Ribeira-Grande. 



