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posée et transformée en une espèce de terre jaune ou rou- 

 geâtre. Parfois aussi elle est superposée au tuf, et alors elle 

 remplit les crevasses qui existent dans ces dépôts ; enfin, 

 dans plusieurs locatités, la formation est enveloppée par 

 des laves modernes (1). 



Un savant dont le nom fait autorité en pareille matière, 

 M. Lyell, a pensé que le carbonate de chaux qui entre 

 dans la composition des roches basaltiques ou pyroxéni- 

 ques, pouvait être le principe de cette étonnante formation. 

 Suivant ce géologue, les atomes calcaires provenant de la 

 décomposition de pareilles roches seraient entraînés par les 

 eaux pluviales et déposés sur la déclivité des montagnes. 

 Ils donneraient naissance, avec le temps, à une couche de 

 structure oolitique dont l'épaisseur s'accroîtrait graduelle- 

 ment, pourvu que la végétation ne s'opposât point à ses 

 progrès, en s'emparant du minéral. 



Il est certain que la formation calcaire ne se rencontre, 

 aux Canaries et aux Madères, ni sur les hauteurs, ni dans 

 les lieux où la végétation est vigoureuse ; mais seulement 

 sur la pente et au pied des collines, où sa présence concorde 

 toujours avec l'aridité du sol. L'explication de M. Lyell, 

 que ce savant, du reste, n'a point érigée en système, serait 

 confirmée plutôt que contredite par l'absence de forma- 

 tions semblables dans l'archipel des Açores, où Fhumidité 

 du climat entretient une végétation persistante, qui doit 

 mettre obstacle à la production du phénomène. 



(1) G. HarluDg, noies inédites sur les trois archipels. 



