SUR DON FÉLIX D'AZARA. XXXV 



titre et les privilèges de citoyen le plus distingué de la 

 ville de l'Assomption. Le gouverneur fut à un tel point 

 irrité de cette distinction , qu'il fit enlever secrètement 

 des archives de la cité la carte et la description de 

 M. d'Azara ; -ainsi que le registre sur lequel était écrit 

 son titre de citoyen. Malgré les précautions du gouver- 

 neur pour cacher ce vol, il devint public 5 sa rage et sa 

 jalousie s'en accrurent j il écrivit à tous les ministres de 

 la cour que M. d'Azara n'avait dressé ses cartes et com- 

 posé ses mémoires que pour les livrer aux Portugais. En 

 1790, six grosses malles remplies d'effets précieux furent 

 envoyées à ce gouverneur par le gouverneur portugais de 

 Matogroso, qui tâchait de le corrompre et de le faire 

 entrer dans ses vues. Il eut l'infamie de profiter de cette 

 circonstance pour appuyer le mensonge qu'il avait in- 

 venté, et de répandre que ces malles avaient été envoyées 

 en présent à M. d'Azara : il l'écrivit au vice-roi à Buenos- 

 Ayres, etoelui-ci s'empara de toutes les cartes et de tous 

 les papiers de Don Félix dont il put se saisir. 



M. d'Azara , fort de sa conscience et de l'estime géné- 

 rale, eût cru compromettre la dignité de son caractère 

 s'il eût répondu, sans y être requis, à d'aussi horribles 

 calomnies. Il prit seulement la précaution de déposer 

 entre les mains d'un moine qui avait sa confiance, la 

 principale partie de ses ouvrages , et la suite des temps a 

 prouvé qu'il avait agi sagement, car on ne lui a jamais 

 rendu les papiers dont s'était emparé le vice-roi. 



A ces accès de persécution , succédait tout à coup en- 

 vers M. d'Azara une basse et vile adulation, dans l'es- 

 poir de lui ravir et de s'approprier le fruit de ses tra- 

 vaux. Le gouverneur dont nous venons de parler doutant 

 «trop peu de son pouvoir à cet égard, avait eu l'impudence 



