SUR DON FELIX d'AZARA. XXX) 



il croit être certain \ il réfute, avec la même énergie, ce 

 qui donne à son style des formes âpres et tranchantes 7 

 peu convenables dans des recherches où le plus instruit 

 et le plus exercé n'est pas toujours certain de se garantir 

 de l'erreur. Mais on se tromperait beaucoup , si l'on ju- 

 geait de M. d'Azara d'après son style : il n'y a pas 

 d'homme plus doux , plus modeste , plus éloigné de la 

 morgue scientifique , plus prompt à douter, plus empressé 

 à se rétracter lorsqu'il croit s'être trompé ; j'en ai eu la 

 preuve dans plusieurs discussions que nous avons eu en- 

 semble en visitant le Muséum d'histoire naturelle de 

 Paris ; et on en trouve un grand nombre d'autres dans le 

 chapitre des quadrupèdes de l'ouvrage que nous publions, 

 où il corrige plusieurs erreurs qui lui étaient échap- 

 pées. Enfin , on voit dans la préface de l'histoire des 

 oiseaux , qu'il connaissait bien la différence que l'on doit 

 établir entre ses observations sur la nature, et celles sur 

 l'ouvrage de Buffon. « J'espère, dit-il, que mon travail 

 « méritera quelqu'estime ; et lorsqu'on en blâmerait, la 

 « partie critique, le reste n'en sera pas moins exact ». 



Cette partie critique renferme cependant d'excellentes 

 remarques ) et comme l'auteur l'avait écrite en présence 

 des objets même, qu'il n'avait plus sous les yeux en 

 Europe, il lui devenait impossible, sans de laborieuses 

 comparaisons, de distinguer avec certitude ce qu'elle 

 renferme de vrai ou d'erroné. Il a donc bien fait de 

 laisser ce soin aux naturalistes qui le suivront, et de pu- 

 blier l'ouvrage tel qu'il l'avait écrit; s'il avait retranché 

 de l'histoire de chaque espèce les discussions relatives à 

 la synonimie, il eût essuyé moins de reproches, mais il 

 eût été moins utile. 



Cependant il n'y a eu qu'une voix en Europe parmi les 



