SUR DON FÉLIX d'AZARA. XXV 



suffisante quantité pour nourrir toute la troupe. Lorsque 

 tous ces secours devaient manquer dans le pays que l'on 

 se proposait de parcourir, on faisait d'avance une pro» 

 vision de viande de vache , que l'on coupait par petits 

 morceaux de ia grosseur du doigt , et fort longs j on les 

 faisait sécher au soleil , et on en chargeait les chevaux. 

 Cette provision de bouche est la seule qu'on portait avec 

 soi. On <a mangeait rôtie avec des broches de bois, unique 

 manière de préparer, dans ces contrées, la viande, qui 

 est le seul aliment des habitans. 



Avant de camper dans un endroit quelconque, il 

 fallait prendre des précautions contre les vipères qui 

 sont souvent très - nombreuses. On faisait donc pro- 

 mener tous les chevaux dans l'espace que l'on voulait 

 occuper, afin d'écraser ces reptiles, ou de faire sortir ceux 

 qui se trouvaient cachés sous l'herbe; quelquefois cette 

 opération coûtait la vie à quelques chevaux. Lorsqu'il 

 s'agissait de prendre du repos , chaque individu , muni 

 d'un morceau de peau de vache, l'étendait par terre. 

 M. d'Azara était le seul qui eût un hamac qu'on suspen- 

 dait à des pièces de bois ou à des arbres. Pendant la nuit 

 chacun gardait son cheval à côté de lui, le plus près pos- 

 sible, afin de pouvoir fuir au besoin les bêtes féroces: 

 leurs approches étaient toujours annoncées par les chiens 

 qui les sentaient de fort loin , parce qu'elles exhalent 

 une odeur très-forte. Souvent, malgré les précautions 

 qu'on avait prises , il se glissait dans le camp quelques 

 vipères , mais elles se cachaient ordinairement sous les 

 peaux de ceux qui dormaient , et y restaient tranquilles. 

 Quelquefois elles passaient près, ou même par-dessus les 

 hommes, sans leur faire aucun mal, car elles ne mordent 

 cme lorsqu'on les inquiète. M. d'Azara , dans son ou- 



