SUR BON FÉLIX d'azABA. XXlij 



M. d'Azara passa treize ans pour mettre à fin sa grande 

 et belle entreprise ; et sans les moyens que lui offraient 

 son rang et les fonctions dont il était chargé, sans le 

 zèle des officiers qu'il avait sous ses ordres , il lui eût été 

 impossible de la terminer heureusement. Dans ces vastes 

 et désertes contrées coupées par des fleuves , des lacs et 

 des forets, habitées presqu'uniquement par des peuples 

 sauvages et féroces, on juge sans peine ce qu'il dût lui 

 en coûter de fatigues et de travaux , pour se livrer aux 

 opérations délicates que nécessitait le but qu'il s'était pro- 

 posé d'atteindre. 



M. d'Azara a lui-même rendu compte , au commence- 

 ment de son ouvrage, de la manière dont il a dressé sa 

 carte j je ne répéterai donc pas ce qu'il a dit à cet égard , 

 mais je donnerai sur la manière dont il se gouvernait, 

 ainsi que sa troupe, durant ses longs et fréquens voyages 7 

 des détails qui méritent d'être rapportés. 



M. d'Azara se munissait d'eau-de-vie, de verroteries , 

 de rubans , de couteaux et d'autres bagatelles , pour ga- 

 gner l'amitié des sauvages : tout son bagage personnel 

 consistait en quelques hardes, un peu de café, un peu 

 de sel, et pour sa suite, du tabac et de l'herbe du Para- 

 guay. Tous ceux qui l'accompagnaient ne portaient avec 

 eux d'autres effets que ceux qu'ils avaient sur le corps. 

 Mais on emmenait un grand nombre de chevaux, selon 

 la longueur du voyage j quelquefois il en fallait jusqu'à 

 douze par chaque individu, non pour porter le bagage 7 

 car il était presque nul , mais parce que ces animaux sont 

 très-communs dans ces contrées, qu'ils ne causent aucun 

 embarras , puisqu'on ne leur donne pas d'autre nourri- 

 ture que celle qu'ils paissent pendant la nuit dans la cam- 

 pagne j et qu'enfin ils se fatiguent assez promptement* 



