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Quelles que puissent être les causes , les effets n'ont 

 jamais été plus grands ni plus sensibles. Des voyages , 

 des dissertations, des mémoires, des recueils périodiques, 

 écrits avec un savoir et un discernement dont s'hono- 

 rerait la vieille Europe , par des hommes résidans et nés 

 dans le pays même, nous donnent les notions les plus 

 exactes et les plus détaillées sur ces belles contrées où 

 elles ont été imprimées et publiées : quelques exemplaires 

 de ces différens ouvrages sont parvenus depuis trois ou 

 quatre ans sur l'ancien continent : on en a traduit des 

 extraits dans diverses langues , nos systèmes de géogra- 

 phie s'en : ont emparés , et elles vont devenir en quelque 

 sorte populaires. D'autres écrits non moins précieux ont 

 paru, sur le même sujet, dans la capitale de l'Espagne même. 



Bien plus, le gouvernement espagnol n'a pas seule- 

 ment toléré , mais a secondé et protégé les travaux de ce 

 savant et courageux étranger 1 qui a levé, observé et dé- 

 crit, toute la partie septentrionale des vastes possessions 

 de l'Espagne en Amérique , avec la science consommée du 

 géographe , du physicien et du naturaliste , et qui publie , 

 dans le moment où j'écris, le résultat de ses recherches. 



Presque toute la partie méridionale avait été depuis 

 long-temps levée et décrite par un des plus habiles ingé- 

 nieurs et un des plus courageux officiers dont l'Espagne 

 puisse se glorifier, et le fruit de ses longs et pénibles 

 travaux paraît maintenant sans aucune opposition. 



Enfin , quoique les j^ofe^ais nous tiennent , relative- 

 ment à leurs possessions en Afrique, sur-tout sur la côte 

 orientale, dans la même ignorance où nous étions il y a 

 deux cents ans, cependant il n'en est pas de même à 

 l'égard de leur vaste empire dans l'Amérique méridio- 



? M De Humboldt. 



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