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plus considérable sous l'équateur, et qu'il va 

 en diminuant vers les pôles. Cette inégalité 

 de diamètre ou de hauteur n'altère pas le 

 niveau de la terre, au point de faire couler 

 les eaux vers les pôles. Je veux dire seule- 

 ment que cette inégalité générale de hauteur 

 ou de diamètre est plus considérable en Amé- 

 rique, près de l'équateur que près des pôles : 

 c'est ce que prouve en effet le cours de ces 

 trois principales rivières. 



Les indiens carios ou guaranys , qui habi- 

 taient la rive orientale du Paraguay, à l'époque 

 de la première arrivée des espagnols , appe- 

 laient cette rivière Payaguây , c'est - à - dire 

 rivière des Payaguâs , par allusion à ce qu'ils 

 étaient les seuls qui y naviguassent dans toute 

 son étendue. Les espagnols altérèrent un peu 

 ce nom , en l'appelant Paraguay , et le don- 

 nant aussi à toute la province que ce fleuve 

 arrose. Ses premières eaux sont formées de 

 différens ruisseaux qui commencent au i5° 5o r 

 latitude sud , dans les montagnes nommées 

 Sierra del Paraguay , où les portugais ont 

 beaucoup de mines d'or et de pierres pré- 

 cieuses. Ce fleuve coule constamment vers le 

 sud , et termine son cours en se réunissant au 

 Paranâ. Il est navigable pour des goélettes 



