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tuer, et ces oiseaux les avalent dans un ins- 

 tant. Mais lés aigles et les autres oiseaux de 

 proie qui ne chassent que pendant le jour, 

 sont obligés de se battre dans les règles. Pour 

 approcher des couleuvres ou des vipères, ces 

 oiseaux se présentent de côté , en se faisant un 

 bouclier d'une de leurs ailes , qu'ils déploient 

 à moitié, et qu'ils laissent tomber jusqu'à terre. 

 Ils tâchent en même tems de piquer le reptile 

 à la tête , et c'est ainsi qu'ils les tuent , et qu'ils 

 les mangent , après les avoir dépecés. 



Quoique les couleuvres et les vipères aient 

 la même figure, et que tout ce que je viens 

 de dire leur convienne également , ces ani- 

 maux diffèrent cependant , principalement 

 en ce que les couleuvres ne mordent point , 

 ou en ce que leurs morsures ne produisent 

 d'autres effets que ceux qui résulteraient 

 d'une blessure ordinaire ; tandis que toutes 

 les vipères ont un venin plus ou moins actif , 

 le plus souvent mortel , et qui quelquefois 

 même produit son effet au bout de quelques 

 heures. Il y a des personnes qui disent que 

 toutes les vipères sont vivipares , et que leurs 

 petits , qui sont au nombre de quarante ou 

 de soixante , sont en état de subsister seuls 

 en venant au monde , et que les couleuvres 

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