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François Barthélemi de Las Casas, disaient au 

 contraire que les indiens étaient des hommes 

 de notre espèce , et aussi propres au christia- 

 nisme que nous. On disputa avec chaleur de 

 part et d'autre, et il y eut aussi des ecclésias- 

 tiques qui, pour concilier les deux opinions, 

 dirent qu'à la vérité les indiens étaient des 

 hommes de la même espèce que nous, mais 

 si bornés , qu'on devait se contenter de les 

 baptiser , et leur refuser du reste tous les 

 sacremens. Tel était l'état des choses , lorsque 

 Las Casas se déclara l'apologiste et l'ardent 

 protecteur des indiens. Il allégua en leur fa- 

 veur toutes les raisons qu'il put trouver ; et, 

 pour affaiblir les argumens de ses adversaires, 

 il n'oublia pas la méthode ordinaire des avo- 

 cats et des déclamateurs , c'est-à-dire qu'il 

 décria les espagnols , en disant que s'ils vou- 

 laient à toute force que les indiens fussent de 

 purs animaux, c'était pour les traiter comme 

 tels, et pour excuser les atrocités qu'ils com- 

 mettaient à leur égard. Ce fut ainsi qu'il ob- 

 tint du pape Paul III une bulle datée du 2 

 juin 1 537 , qui déclarait lès indiens véritable- 

 ment hommes, et capables de tous les sacre- 

 mens de notre religion. Cette victoire valut à 

 Las Casas un évêché et une grande réputation % 



