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le fruit de leur zèle et de leurs prédications 

 cessa tout-à-coup , et qu'ils n'obtinrent aucun 

 succès pendant 112 ans, c'est-à-dire depuis 

 l'année i634, époque de la fondation de la 

 peuplade de Saint-Côme, jusqu'en 1746, qu'ils 

 soumirent celle de Saint-Joachim ; et, dans 

 ce long intervalle de tems, ils ne formèrent 

 d'autre peuplade que celle de Jésus, et moins 

 encore par leurs prédications que par le se- 

 cours des indiens d'Ytapûa , peuplade qui 

 avait déjà 71 ans d'ancienneté. La seconde 

 observation , c'est que ces vingt-cinq années, 

 si fécondes en fondations de peuplades, tom- 

 bèrent précisément dans le tems où les portu- 

 gais persécutaient de tous côtés et avec fureur 

 les indiens pour les vendre comme esclaves, 

 et où les indiens épouvantés coururent se ré- 

 fugier entre les rivières du Paranâ et de l'Uru- 

 guay, et dans les bois des environs, où il 

 n'était pas facile à ces corsaires acharnés de 

 pénétrer; et en effet, cela n'eut pas lieu. 

 En combinant à présent ces deux observa- 

 tions, on a quelque raison de croire que ces 

 fameuses peuplades jésuitiques durent leur 

 formation plutôt à la crainte que les portu- 

 gais inspiraient aux indiens , qu'au talent per- 

 suasïî des jésuites. En effet, il était naturel 



