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douceur et d'humanité les indiens de leur» 

 commanderies , et rien n'est plus opposé a 

 leur caractère que la dureté et la cruauté 

 que quelques écrivains ont attribuées à ces 

 espagnols. Que l'on compare le nombre des 

 indiens qu'ils ont conservés dans leurs colo- 

 nies , à celui que l'on voit dans celles de quel- 

 ques autres nations qui taxent les espagnols 

 de cruauté. Je puis démontrer , par la com- 

 paraison des cadastres originaux, qu'il y a 

 plus d'indiens dans le pays actuellement, 

 qu'il n'y en existait au lems de la conquête. 



Il y a à- peu-près dix-huit à vingt ans qu'une 

 esclave anglaise s'échappa avec ses filles , et 

 vint se réfugier dans une île espagnole aux 

 Antilles. Son maître la réclama ; l'esclave , 

 qui , par son habileté avait ramassé quelques 

 fonds , offrit en piastres fortes le prix de sa 

 liberté ; mais son maître ne voulut pas le re- 

 cevoir. Le gouverneur espagnol , outré de 

 l'injustice de l'anglais, refusa de la rendre, 

 quoique la restitution fût ordonnée par le 

 traité de paix, et il rendit compte de l'affaire 

 au conseil des Indes. Ce conseil adressa une 

 représentation au Roi, et il fut décidé en prin- 

 cipe qu'on ne 'rendrait aucun esclave; que la 

 liberté était un droit naturel , sur lequel les 



