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conventions humaines ne pouvaient l'empor- 

 ter , et que la fuite était un moyen licite et 

 honnête de l'obtenir. Cette décision, qui ho- 

 nore l'Espagne, parvint au Paraguay lorsque 

 j'y étais. Mais comme le gouverneur de ce 

 pays venait de recevoir des présens considé- 

 rables des portugais , pour leur complaire, 

 il méprisa l'ordre du Roi , et leur rendit un 

 misérable esclave fugitif ; il fît même des 

 représentations a la cour par l'intermède du 

 vice-roi de Buenos- Ayres , qui appuya ses 

 idées ; et à force de répéter leurs sollicita- 

 tions, ils sont venus à bout de faire révo- 

 quer une mesure qui était aussi juste qu'utile, 

 par un ministre qui voulait plaire à la cour 

 de Lisbonne. On dit, pour prétexte, que les 

 habitations espagnoles n'étant exploitées que 

 par des esclaves, elles seraient ruinées si ceux- 

 ci désertaient. Mais tout cela est faux, puisque 

 nous venons de voir que les esclaves y sont en 

 bien petit nombre , et que nous n'avons pas à 

 craindre leur désertion. Quand elle aurait lieu, 

 elle pourrait tout au plus causer un léger 

 dommage à un ou deux particuliers, et l'Etat 

 gagnerait infiniment par l'émigration d'une 

 multitude innombrable de déserteurs du Bré- 

 sil, où les esclaves sont traités avec rigueur, 



