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leur, libre , et âgé de ï8 à 5o ans, payât trois 

 piastres de tribut annuel ; et comme il n'y 

 avait alors dans le pays ni monnaie ni com- 

 merce, et que beaucoup de gens de couleur 

 ne pouvaient pas payer le tribut, on imagina 

 de les livrer aux ecclésiastiques ou aux espa- 

 gnols aisés , pour les employer comme s'ils 

 eussent été leurs esclaves , mais à condition 

 de payer pour eux le tribut en question. C'est 

 cette manière de livrer un homme de couleur 

 à un espagnol , que Ton appelle amparo (pro- 

 tection. ) Les gouverneurs ne tardèrent pas a 

 abuser de cette institution ^ et ils l'étendirent 

 à tout sexe et à tout âge \ et soit que ces 

 malheureux payassent le tribut ou non , ils les 

 livraient à leurs favoris et à leurs favorites , 

 à l'inscu de l'administration des finances a la- 

 quelle ils ne payaient rien. C'est dans cet état 

 que sont aujourd'hui les choses , quoique 

 beaucoup de ces gens de couleur, et peut- 

 être même la plupart, vivent en pleine li- 

 berté , sans payer ni contribution , ni tribut , 

 soit qu'ils trouvent des protections % soit que 

 l'on ignore leur demeure au fond de la cam-* 

 pagne , ou soit qu'ils aillent s'établir dans un 

 autre gouvernement. Il y en a aussi quelques- 

 uns qui paient le tribut : les gouverneurs ne 



