( 402 ) 



le préfère a celui de toutes les autres fabri-* 

 ques d'Europe , quoiqu'à l'aide de quelques 

 manipulations particulières et d'un peu plus 

 de dépense , toutes les espèces puissent ac- 

 quérir ce degré de pureté. Dans la partie de 

 l'Amérique méridionale que je décris , la na- 

 ture offre cette substance saline toute formée 

 de sa main, dans son état natif et dans sa 

 plus grande pureté ; et pour l'employer, même 

 dans les opérations les plus délicates , on n'a 

 pas besoin du secours de l'art. On en trouve 

 aux frontières de la province de la Paz , en 

 forme de filons , dont la matrice est l'ardoise 

 ou le schiste. C'est une substance dure , com- 

 pacte , solide , à cassure plus ou moins siriée , 

 entièrement blanche comme du sucre , à demi- 

 transparente à la lumière , ayant quelquefois 

 une couleur rougeâtre comme l'alun de Rome, 

 d'une saveur styptique, astringente et en même 

 tems douceâtre , entièrement soluble dans 

 l'eau , etordinairement en morceaux irrégu- 

 liers qui n'ont point de figure déterminée. Tous 

 les fragmens n'ont pas cette apparence demi- 

 cristalline et transparente , parce que plu- 

 sieurs sont ,*à l'intérieur, mêlés de terre blan- 

 che , et même pénétrés par une substance 

 dure et pierreuse , qui vient de leur matrice 



