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à s'entretenir dans la plus brillante propreté» 

 Je ne vois pas d'autres causes qui puissent 

 être communes à ces belles espèces. En effet, 

 le couroucou est d'un naturel tranquille, et 

 les autres sont pleins de pétulance et de vi- 

 vacité. Leur nourriture est différente , quoi- 

 qu'aucun ne mange de grains. Les colibris 

 sont revêtus de plumes courtes , arrondies et 

 à barbes serrées j les plumes du couroucou 

 ont des formes tout opposées; et celles des 

 autres espèces tiennent, par leur structure, 

 des plumes des colibris et de celles des cou* 

 roucous; en sorte que le naturel, la nourriture 

 et la couche extérieure du plumage n'influent 

 en rien sur leur beauté 



* Cette explication, quelque spécieuse qu'elle paraisse, 

 n'est, dans le vrai, qu'un paradoxe. Sans sortir de nos pays, 

 n'avons-nous pas le chardonneret, dont la parure est si 

 élégante , qui cependant ne quitte point nos campagnes , 

 ne vole pas avec rapidité, et ne se tient jamais à l'ombre 

 des forets? D'un autre côté , pourquoi , dans les espèces 

 qui étalent à nos yeux le luxe brillant des couleurs , les fe- 

 melles , qui ont assurément la même demeure que les mâles, 

 n'offrent-elles souvent que des nuances ternes et affaiblies? 

 ^Voj^ez , pour connaître les vraies causes de la vivacité des 

 couleurs sur les plumes des oiseaux, V Histoire naturelle de 

 cette classe d'animaux, par M. de Buffon ; et le bel article 

 [Oiseau de mon savant et éloquent ami M. Virey, dans le 

 '^ouvGau Dictionnaire d'Histoire naturdh' (S.) 



