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CARACTÈRES COMMUNS 

 AUX BUSES DES CHAMPS. 



J E donne cette dénomination à une famille d'oiseaux de 

 proie, pour la distinguer de toutes les autres, dont je l'ai 

 séparée à cause de ses habitudes naturelles. En effet, je 

 n'ai jamais vu aucun de ces oiseaux se percher sur les 

 arbres 3 l'on dit qu'ils dorment et pondent sur les bords 

 des eaux stagnantes. Ils passent une grande partie de la 

 journée et même les jours entiers à voler avec lenteur et 

 aisance, à 9 ou 10 pieds de hauteur, au-dessus des campa- 

 gnes découvertes, s'approchant souvent davantage de la 

 terre, ce qui fait croire à ceux qui ne les ont pas obser- 

 vés, qu'ils veulent se poser à chaque instant. Quelquefois 

 ils planent en tournoyant à une grande élévation, et ce 

 sont, je crois, les mâles qui cherchent à découvrir leurs 

 femelles , parce qu'on les voit s'abattre mollement, non 

 pour saisir une proie, mais pour reprendre leur vol ordi- 

 naire, qui est communément en ligne droite et presque 

 toujours contre le vent. Quand ils découvrent, en pas- 

 sant, des perdrix, des apereas, des rats, des limaçons, des 

 vers de terre, etc. ils s'abattent dessus avec précipita- 

 tion j et si la proie s'enfuit à la course ou au vol, ils la 

 suivent et s'en emparent dès qu'elle s'arrête y mais ils ne 

 donnent point la chasse aux oiseaux qui ont pris leur 

 volée, du moins je ne l'ai pas remarqué, et je crois qu'il* 

 ne pourraient pas les atteindre. 



