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CARATÈRES COMMUNS 

 AUX TOUCANS. 



J E range parmi les oiseaux de proie diurnes, ceux que 

 les Guaranis nomment tucà^ quoique la nature semble 

 avoir réuni en eux des apparences et des formes tout op- 

 posées à un appétit cruel et carnassier. Ils cherchent 

 presque toujours la société de leurs semblables , puisqu'il 

 est ordinaire de les rencontrer en réunion de famille et 

 aussi en petites troupes. Ils ont les ailes très-courtes, le 

 bec difforme et incapable de déchirer, de serrer ni de 

 broyer quoi que ce soitj les jambes ne pouvant avancer 

 séparément, si ce n'est par sauts forcés j deux doigts en 

 arrière et tous inutiles pour saisir, attaquer ou se dé- 

 fendre. 



Les toucans, contre toutes les apparences , détruisent 

 im grand nombre d'oiseaux, parce qu'avec leur gros et 

 grand bec ils se font respecter et craindre par toutes les 

 espèces j ils les attaquent, les chassent de leurs nids, et 

 en leur présence même mangent leurs œufs et leurs pe- 

 tits , qu'ils tirent des trous à l'aide de leur bec , ou qu'ils 

 font tomber avec les nids. Des témoins dignes de foi 

 affirment que les toucans ne respectent pas même les 

 œufs et les petits des aras et des caracaras ; et que si les 

 petits sont trop forts pour qu'ils puissent les enlever du 

 nid , ils les font tomber à terre , comme si leur naturel 

 ne les portait pas seulement à dévorer, mais encore à dé- 

 truire. Le nid si solide du fournier^ qui résiste au tems 



