( i56 ) 



Le bec y dans les deux premières espèces , est hors de 

 toute proportion. L'oiseau en présente la pointe au vent 

 lorsqu'il vole) et de cette manière, il n'offre pas plus de 

 résistance que les autres oiseaux , dont la téte et la sur- 

 face sont les mêmes. Ajoutez, que la lég^èreté spécifique 

 et la conformation de ce large et long bec ne peuvent ra- 

 lentir le vol y parce que les points les plus élevés de 

 l'oiseau se trouvant au bec même et à la moitié anté- 

 rieure du corps, ils ne forment point obstacle, le vent 

 ajant fait son effet sur la pointe du bec. Dans l'état de 

 repos, le toucan porte son bec un peu plus élevé que la 

 ligne horizontale qui passerait par les yeux j et lorsqu'on 

 le regarde de très-près , ce bec paraît postiche , parce que 

 sa base excède le niveau de la tête, qui s'y emboîte 

 comme dans un étuij outre ces singularités, les ouver- 

 tures des narines sont placées en dehors de cette base. 

 La langue est très-étroite, de grosseur égale par-tout, 

 entièrement osseuse et à peu près semblable à une 

 plume, large de deux lignes, et garnie de barbes pareil- 

 lement osseuses , séparées et dirigées en avant j de sorte 

 que cette langue ne pouvant se plier, est inutile pour la 

 direction des alimens et pour la formation du cri qui, 

 dans les deux premières espèces, se réduit à la syllabe 



habituelle se compose de petits êtres vivans , tels que les fourmis , 

 les chenilles et d'autres insectes ? L'oiseau de proie, de même que 

 les espèces carnassières parmi les quadrupèdes , a reçu de la na- 

 ture la vigueur et des armes qui en font un objet de terreur ; il n'a 

 d'autre moyen, pour se sustenter, que l'exercice du carnage, 

 auquel il se livre constamment; et il périrait plutôt de laim , que 

 de toucher à un fruit , à une plante , à une herbe. (S.) 



* Il serait plus exact de dire que la substance de cette langue si 

 gingulière , est cartilagineuse. (S.) 



